Guatemala tomb may hold founder of a Maya dynasty (Guatemala)

Guatemala tomb may hold founder of a Maya dynasty (Guatemala)

U.S. and Guatemalan archaeologists have found an unusually well-preserved burial chamber that they believe is the tomb of the founder of a Maya dynasty, a find that promises new information about the empire's formative period.
Archaeologist Stephen Houston of Brown University said the tomb was so tightly sealed that the team found remains of textiles, wood carvings and other organic objects that normally don't last in the humid tropics. Even after 1,600 years, the smell of decay was still present when the team broke through the walls of the tomb, Houston said.
Enclosed with the remains of what the team believes to be an early king were the bodies of six infants, who may have been sacrificed to be sent to the afterlife with the king. Blood-red bowls surrounding the tomb contained human fingers and teeth wrapped in decaying organic matter, perhaps leaves, that may have been symbolic meal offerings, Houston said. Sacramental breads are still wrapped in that manner today in the region, he said.
"If [Houston] is right and this is a dynastic founder … it would be one of the only times we've found one of these people," said archaeologist Simon Martin of the University of Pennsylvania, who was not involved in the research. It is also "uncommon to find sacrifices in the tomb.… That is one of the things that marks it out as pretty special."
The tomb was found at a site called El Zotz, about six miles from the city of Tikal in the Peten region of northern Guatemala. Tikal was one of the largest and most powerful urban centers in the Maya civilization and El Zotz apparently flourished on its border, even though a variety of evidence suggests that relations between the two cities were not good.
El Zotz was previously known as a small-time tourist destination because of a large population of bats; zotz is Mayan for "bat." Houston's team began mapping the site five years ago and excavating two years later. It had not been much explored by archaeologists, but was heavily looted.
"The pyramids looked like Swiss cheese," he said.
Occupation at the site began about 500 BC and was marked by "rapid-fire periods of intense building, pauses, then other periods," he said. "It had a highly episodic quality, what I would have predicted in a frontier zone, periodically buffeted by Tikal and getting caught in the political turbulences of the time."
The city originally lay in the valley due west of Tikal. But about AD 350, the population went into a dramatic decline and moved to more defensible positions on the escarpment on the sides of the valley. "I suspect they needed to skedaddle because of the increasingly fragile political position," Houston said.
The new tomb is in a pyramid called El Diablo in "a supremely defensive position" at the top of a steep slope that is difficult to climb. The pyramids of Tikal are visible in the distance. The tomb is at the base of the pyramid and others, most now looted, were built on top — a chronology that supports the idea that the occupant was the founder of a dynasty.
The tomb was large by Maya standards, about 9 feet deep and 4.5 feet high. It is sealed with alternating layers of mud and rock, which helped preserve the contents.
The primary occupant, originally installed on a green bier, was arrayed like a dancer, with bell-like ornaments made of shells and "clappers" made of canine teeth. It appears he was wearing an elaborate headdress with small glyphs on it, and his teeth were embedded with jewels.
"We have known from the '90s on that a big role of kings was to be a ritual dancer," Houston said. "This is the clearest instance I have seen of the king being put in a tomb in that role."
Dancing was probably associated with the maize god "and is linked to fecundity, growth of the Earth and sprouts of new seeds," Martin said. "It was a soulful, powerful thing" that emulated the swaying of maize.
Researchers are not sure whether the infants were specifically sacrificed to join the king, but they think that might be the case because of what Houston called "a gruesome-looking obsidian blade gunked up with some red substance" found nearby. They haven't yet tested to see if it is blood.
Other treasures in the tomb included shells imported from the Pacific coast, colorful bowls, remnants of textiles and ingots of a brilliant red pigment called specular hematite, similar to the bronze ingots in Mediterranean shipwrecks.
"This guy is taking his riches with him," Houston said. "They speak to the vast divide that separates the king from the people who supported him."

Fuente: Los Angeles Times: http://www.latimes.com/news/science/la-sci-guatemalan-king-20100726,0,5807513.story

Hellín cede el terreno para el Parque Arqueológico del Tolmo (Hellín, Albacete)

Hellín cede el terreno para el Parque Arqueológico del Tolmo (Hellín, Albacete)

La convocatoria de pleno ordinario del mes de julio incluyó sólo un punto en los asuntos resolutorios: la puesta a disposición de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha de los terrenos para el Parque Arqueológico de Minateda.
El concejal de Patrimonio, Agustín González, hizo un recorrido desde que en los años 1980 comenzaron otras corporaciones municipales gestiones para adquirir los terrenos que abarcan el Tolmo y los terrenos colindantes. «En estos momentos y con este acuerdo de pleno se cierra -dijo- este largo proceso que se ubica en más de 30 hectáreas de la pedanía de Minateda, que pertenecían a la familia Silvestre por una parte, y otra a la familia Abad Cano».
La última adquisición ha sido a la familia González Muñoz para el cerramiento de lo que acoge todo el complejo del Centro de Interpretación que según se están llevando los trabajos, en los primeros meses del próximo año será inaugurado, tras invertir la Junta un millón y medio de euros. Se recoge en este lugar el yacimiento más importante donde se engloba parte de la historia de la humanidad desde la época de bronce. La propuesta se aprobó por unanimidad.
Como punto de urgencia se aprobó con los votos de todos los asistentes la cesión de uso a Iberdrola del centro de transformación del nuevo Mercado de abastos, para dar servicio a los puestos y al aparcamiento.
Ayudas
En el apartado ruegos y preguntas el concejal de IU Javier Morcillo, preguntó cuándo se va a hacer efectivo el pago de la ayuda a los adquirientes de vivienda de VPO.
Desde el banco de concejales del PP, intervino Rosa Pilar Sáez, recordando el escrito presentado minutos antes solicitando información sobre una pruebas de promoción interna a plaza de auxiliar administrativo.
«Pedimos -dijo- copia del expediente e información al respecto porque hemos tenido conocimiento de presuntas irregularidades. El ruego es -añadía la concejal popular- que se nos facilite la documentación».
A la pregunta del concejal Morcillo al pago de subvención el alcalde dijo: «el pasado 30 de junio finalizó el cobro de recaudación y cuando la Diputación Provincial de Albacete haga entrega de la liquidación, se intentará dar respuesta a la pregunta que se formula». Añadía el alcalde que el Ayuntamiento no ha realizado ningún adelanto de los tributos que le corresponden a lo largo de todos los meses.
Ante la deficiente megafonía del salón de plenos y al estar reclamando su arreglo, sobre todo la oposición, el alcalde dijo que se arreglará con ayudas del segundo Fondo Estatal.

Fuente: La Verdad de Albacete: http://www.laverdad.es/albacete/v/20100727/provincia/hellin-cede-terreno-para-20100727.html

Más de 16.000 personas visitan el Museo de la Evolución en las dos semanas gratuitas (Burgos)

Más de 16.000 personas visitan el Museo de la Evolución en las dos semanas gratuitas (Burgos)

El Museo de la Evolución Humana de Burgos (MEH) registró más de 16.000 visitantes durante las jornadas de puertas abiertas que se celebraron desde el 14 de julio, tras la inauguración del complejo museístico.
Según explicó la coordinadora general del museo, Aurora Martín, cerca del 70 por ciento de los visitantes fueron vecinos de Burgos y el resto viajeros llegados, en la mayoría de las ocasiones, expresamente para visitar este nuevo emplazamiento cultural.
Por edades, destacaron los visitantes de entre los 20 y los 50 años, en su mayoría familias, que se detuvieron especialmente en las salas de exposición de los fósiles originales de los yacimientos de Atapuerca.
Por su parte, el coordinador de Didáctica del MEH, Rodrigo Alonso, destacó el papel de los monitores y monitoras del museo, que completan la información de los contenidos a todos los visitantes, además de plantear diferentes rutas para las visitas, y disculpó que el acceso a algunas de las salas durante las jornadas de puertas abiertas hayan producido una "cierta espera, pero el mantenimiento exige la no masificación".
Asimismo señaló que se espera que la reproducción del Homo Antecessor esté en el museo en 2011 y anunció que la primera exposición temporal tendrá lugar en el próximo invierno.
La entrada al museo seguirá siendo gratuita los últimos domingos de cada mes. El aforo previsto es de 1.200 personas. La mitad de las invitaciones serán repartidas en el propio Museo desde el martes previo hasta el viernes, mientras que la otra mitad se entregarán a los visitantes el propio día.
Horarios y tarifas
De martes a viernes de 10.30 a 14.30 y de 16.30 a 20.30 horas. Fines de semana y festivos de 10 a 20 horas. Los lunes estará cerrado.
La entrada general cuesta 6 euros y la reducida 4 euros (estudiantes, grupos, jóvenes de 8 a 16 años y familias numerosas). Entrada gratuita para menores de 8 años, desempleados, titulares de la tarjeta amigos del MEH y el último domingo de cada mes.
La visita combinada al MEH y yacimiento cuesta 10 euros con transporte desde el museo (6 la reducida). Salidas a las 10.45 horas y 17.45. Para visitar también el parque,
La visita combinada para visitar el museo, el yacimiento y el parque arqueológico cuesta 14 euros. Salida a las 12.15.
Reservas. Información, reservas y grupos en el teléfono 902 024 246.

Fuente: Diario de Burgos: http://www.diariodeburgos.es/noticia.cfm/Local/20100727/mas/16000/personas/visitan/museo/evolucion/dos/semanas/gratuitas/13893B3C-D938-FF29-D9524892BBC983EE

Los investigadores de Atapuerca recuperan el resto de un cráneo de 500.000 años hallado la anterior campaña (Burgos)

Los investigadores de Atapuerca recuperan el resto de un cráneo de 500.000 años hallado la anterior campaña (Burgos)

Las excavaciones de 2010 en la Sima de los Huesos de Atapuerca (Burgos) permitió recuperar la parte restante de un cráneo de unos 500.000 años de antigüedad del que ya se habían extraído fragmentos en la anterior campaña.
Según han informado fuentes de la Fundación Atapuerca, una vez recuperada la práctica totalidad del cráneo, durante el invierno será el momento de restaurar todo el material para llevar a cabo una "meticulosa" reconstrucción de los huesos.
En este sentido, han añadido que puede ser el segundo cráneo más completo de los encontrados en la Sima de los Huesos después del 'Cráneo 5', que se exhibe en el Museo de la Evolución Humana de Burgos y que es "el fósil más completo del mundo".
Cabe recordar que éste es uno de los yacimientos más importantes de Atapuerca y que en él se encontraron a principios de los años 90 tres de los cráneos más completos del mundo.
La campaña de excavaciones llevadas a cabo en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, en la provincia de Burgos, concluyó el pasado domingo con el descubrimiento de claras evidencias de presencia humana anterior al Homo Antecessor en el enclave burgalés.
Se trata del principal hallazgo de esta campaña, que comenzó el pasado 15 de junio y en la que se han sustraído cientos de restos fósiles de diversas épocas como los de un cráneo de Homo Heildibergensis, varias herramientas e instrumentos de neandertales y abundantes restos de fauna de diversas épocas.
Por un lado, en el yacimiento de la Galería de las Estatuas se han hallado numerosos restos de fauna y diversas piezas y herramientas neandertales de entre 45.000 y 50.000 años que confirman la presencia de esta especie de homínidos en el enclave.
Asimismo, en el yacimiento de Cueva Mayor se ha encontrado de un sepulcro colectivo y un enterramiento individual del Calcolítico que confirma la hipótesis de que la cueva se utilizó hace 4.000 años como zona de enterramiento de los pobladores del enclave.
Entre los restos del sepulcro colectivo se han identificado a varias decenas de individuos de diferentes edades que fueron enterrados de manera conjunta y acompañados de ofrendas.

Fuente: El Norte de Castilla: http://www.nortecastilla.es/20100727/local/burgos/investigadores-atapuerca-recuperan-resto-201007271258.html

Contrebia Belaisca desvela su pasado (Zaragoza)

Contrebia Belaisca desvela su pasado (Zaragoza)

Sin prisa pero sin pausa, un equipo de especialistas dirigidos por José Antonio Hernández Vera y Francisco Javier Gutiérrez están completando su cuarta campaña de trabajos en el yacimiento de Contrebia Belaisca, Botorrita. Ahora, junto a tres técnicos y cinco estudiantes, están excavando en el cerro principal, en su ladera oeste. "Buscamos, por un lado, completar la información del edificio de adobe, y, por otro, saber la evolución cronológica de la ciudad", asegura Hernández Vera, que trabajó en el enclave muchos años atrás, bajo la dirección de Antonio Beltrán.
"El problema del yacimiento es que lo más básico, la interpretación urbanística de la ciudad y su cronología, no se conoce", añade Francisco Javier Gutiérrez. Si en esta campaña se concluyen los trabajos en la ladera oeste, los arqueólogos estarán en disposición de publicar ya un estudio con la información básica de Botorrita. Hernández Vera y Gutiérrez tomaron el relevo de los arqueólogos Manuel Medrano y María Antonia Díaz, y decidieron empezar de cero, revisando cuidadosamente todo lo que se había hecho en el yacimiento, limpiando, delimitando y, en ocasiones, volviendo a excavar.
"Lo principal era incentivar el conocimiento del enclave -relata Jaime Vicente, director general de Patrimonio-, por eso se creó el equipo actual. Y es que, a pesar de que en Botorrita se trabaja desde hace un montón de años, aún no se tenía una idea clara de lo que hay allí. Y es lo básico para evitar actuar mal". Vicente insiste en no hablar ni de plan director ni de programa de visitas hasta que no esté completada la investigación actualmente en curso.
Pese a la espectacularidad de los restos conservados, Hernández Vera cree que "lo más importante de la ciudad estaba en la parte superior del cabezo, que no ha llegado a nuestros días. Lo que tenemos actualmente es el sótano del edificio, destinado a almacenes, y que no da idea del complejo que hubo allí". Y es que Contrebia Belaisca, según Gutiérrez, tuvo que ser una ciudad "que organizó la explotación económica de la zona".
La delimitación 'oficial' del yacimiento es de 13 hectáreas de superficie, aunque los arqueólogos quieren revisar esa cifra. En la última campaña sacaron a la luz unos 30 metros lineales del foso, que tenía 14 metros de anchura, y donde encontraron casi medio centenar de bolas de catapulta. "Eso nos muestra cómo fue el asalto romano. Con las bolas se rompían los entramados de defensa de la ciudad y las casas, y luego se arrojaban bolas con fuego para que prendiera en los techos de paja. La ciudad quedó completamente destruida".
El equipo de investigación cree que habría que replantear la cubierta actual ("no es lo efectiva que debiera", señala Hernández Vera) y subraya que no busca específicamente encontrar más bronces con inscripciones. Uno de los problemas al que se enfrentan, y que está en estudio ya, es la conservación del singular edificio de adobe.

Fuente: El Heraldo de Aragón: http://www.heraldo.es/noticias/contrebia_belaisca_desvela_pasado.html?p=1693482506#votar

Las catas no encuentran el resto de la basílica de Santa Eulalia (Mérida, Badajoz)

Las catas no encuentran el resto de la basílica de Santa Eulalia (Mérida, Badajoz)

La primera fase de los trabajos de excavación en el Convento de Las Freylas para su rehabilitación monumental ya ha concluido. La intervención, llevada a cabo por el Consorcio de la Ciudad Monumental en colaboración con la Escuela Taller Cauce Mérida, ha propiciado el conocimiento de datos ignorados hasta el momento sobre la planta de la basílica visigoda dedicada a la mártir Santa Eulalia.
Aunque todavía es pronto, puesto que los trabajos aún no han terminado -se encuentran paralizados porque la excavación que se está realizando en el antiguo cuartel militar Hernán Cortes está requiriendo la implicación de todos los equipos del Consorcio-, se ha descubierto que la estructura de la iglesia visigoda podría ser diferente a como se había pensado hasta el momento. En esta primera fase se trataba de identificar los límites reales de la edificación visigoda, que siempre había sido representada con planta basilical -una nave central con dos naves laterales más estrechas-, pero al no encontrarse el muro que debería confirmar esta estructura, parece que la construcción era de una nave única.
Como explica el director científico del Consorcio, Miguel Alba, en declaraciones a EL PERIODICO, "lo que se ha terminado es la excavación de una cata -un corte- que se hizo en un lateral situado en la zona de la fachada de las Freylas, que pretendía saber el ancho de la basílica visigoda. En la intervención no ha aparecido el muro que buscábamos y eso es un dato muy interesante, porque la iglesia por lo tanto, no parece que tenga tres naves". Al parecer, se le dió una construcción de nave única. De todas formas, como asegura Alba, "todavía es pronto para determinarlo, porque los trabajos no han terminado y seguro que habrá nuevos datos".
Además de este descubrimiento clave, también se ha encontrado durante la excavación los restos de dos mausoleos precedentes a la primitiva iglesia visigoda. Esto era algo previsible, pues "antes de que construyeran los visigodos, había conjuntos funerarios y tumbas de todo tipo dentro y fuera de estas edificaciones", declara Miguel Alba.
Tal y como se esperaba, en la rehabilitación monumental del Convento de las Freylas se están hallando restos que arrojan más luz acerca de la primitiva iglesia en honor de la mártir emeritense. El proyecto de recuperación del edificio contemplaba como primer paso estas intervenciones arqueológicas por parte del Consorcio y de la Escuela Taller Municipal, aunque también de forma paralela, el Instituto de Arqueología se encarga de estudiar las diferentes partes y la evolución del edificio. El director de la entidad, Pedro Mateos, dirigió durante los años 90 una serie de excavaciones en el subsuelo de la basílica de Santa Eulalia. Cuando terminen los trabajos arqueológicos, se realizará la ejecución del proyecto, cuyo fin es la construcción de una hospedería en la parte trasera del edificio, la rehabilitación del espacio religioso y un centro de estudios eulalienses.
Cuando los trabajos del Consorcio se reanuden, se conocerán más aspectos del templo dedicado al culto de la patrona de la capital extremeña.

Fuente: El Periodico de Extremadura: http://www.elperiodicoextremadura.com/noticias/noticia.asp?pkid=523597

Néandertal et Cro-mignonne (France)

Néandertal et Cro-mignonne (France)

L’un des plus anciens feuilletons concoctés par les préhistoriens, Sex in the caverns, a connu une première partie de saison 2010 ébouriffante, avec un scénario surprise. Depuis l’origine de la science préhistorique, une énigme plane - pleine de sexe, d’interrogations philosophiques et phylogéniques - sur les deux stars incontestées de l’Europe d’il y a 30 000 ans : Cro-Magnon et Néandertal. La question loge à la fois dans le lit et le berceau : Ont-ils fait crac-crac ? Ont-ils produit des bébés fertiles ?
Si oui, autant l’avouer tout de suite, l’Homo sapiens du XXIe siècle devrait avoir encore un peu de Néandertal en lui, lové au cœur de son génome, sinon de son cerveau. Ce qui pourrait chiffonner l’amour-propre du commun des mortels apprenant qu’il est le lointain descendant de ce semi-homme, aux mœurs bestiales, musclé comme un ours, au museau avancé, au front bas et aux arcades sourcilières proéminentes, à la parole supposée frustre et doté d’outils rudimentaires. C’est cette hypothèse de «bestialité» qui fut alimentée par le paléoanthropologue Marcelin Boulle ou le dessinateur tchèque Zdenek Burian, dont les sculptures et peintures représentent une brute épaisse, à peine vêtue (super crédible vu le climat glacial de l’époque) et manipulant de grossiers épieux durcis au feu.
Depuis près d’un siècle, la question turlupine pourtant les spécialistes. Logique, car Néandertal (apparu il y a près de 400 000 ans dans une région allant du Moyen-Orient à l’Europe) croise Homo sapiens (qui sort d’Afrique il y a près de 100 000 ans) au Proche-Orient, puis lors de son arrivée en Europe (où Homo sapiens prend le nom de Cro-Magnon), il y a 35 000 ans, où ils vont cohabiter durant 10 000 ans.
Ce voisinage a-t-il pu se traduire par des rencontres ? L’affaire nourrit une abondante littérature romanesque qui oscille entre l’affrontement brutal et l’amour efficace - reproductif pour parler net - entre nos deux vedettes. Mais, si les romanciers possèdent toute licence pour violer l’histoire tant qu’ils lui font de «beaux enfants», les scientifiques, eux, doivent se plier à l’épreuve de la sainte preuve. Or, cette dernière s’est fait attendre très longtemps. Elle vient de compenser en apportant un rebondissement inattendu.
Beau gosse
Jusqu’au milieu des années 80, les préhistoriens avaient comme seule documentation les ossements fossiles des deux êtres et des traces de leurs productions techniques et culturelles - outils de pierre, ornements, gravures et peintures rupestres. Des os, il ressort que, dès l’irruption d’Homo sapiens, ce dernier se distingue nettement de son compère par son allure élancée, son front haut et plat, un squelette plus gracile, un torse plus cylindrique. Beau gosse donc, en regard du trapu et bas du front néandertalien. Pourtant, les spécialistes ès anatomies fossiles ne parviennent pas à s’accorder. Les uns y voient des différences interdisant d’imaginer le moindre croisement, d’autres y trouvent les traces d’un métissage possible. Du coup, le statut biologique des deux êtres reste trouble. Espèces séparées, génétiquement incompatibles, ou cousins germains capables de se reproduire entre eux ?
Du point de vue culturel et donc comportemental, l’affaire se révèle plus compliquée. En Palestine, il y a 80 000 ans, les outils de l’un et de l’autre ne diffèrent guère. Et Néandertal prouve qu’il a quelque chose entre les deux oreilles : n’ensevelit-il pas ses morts avec cérémonie, ornements et poussières d’ocre ? En revanche, lorsque Homo sapiens envahit l’Europe, c’est avec une technologie nettement plus avancée, usant de l’os finement ouvragé, tirant d’un même silex nombre de lames. Dès son arrivée dans la future France, il couvre la grotte Chauvet (Ardèche) de peintures et gravures hardies qui n’ont rien à envier à celles de Lascaux, 15 000 ans plus tard. L’écart culturel semble s’être irrémédiablement creusé. Au point d’empêcher l’échange de gènes ? Voire de provoquer l’extermination du plus faible ?
Liaisons passagères
Puisque l’anatomie et les traces de culture ne semblaient pas en mesure de départager les tenants de la séparation de ceux du métissage, allons chercher la réponse dans les gènes, propose, dès 1985, le Suédois Svante Pääbo. Les gènes ? Donc l’ADN des hommes actuels, celui des fossiles de néandertaliens et d’Homo sapiens fossiles. Facile à dire, délicat à réaliser. Mais on s’y met. En débutant par le moins compliqué : l’ADN mitochondrial, celui que chacun hérite de sa mère dans les mitochondries de nos cellules.
Longtemps, les résultats vont plutôt donner raison aux partisans de deux espèces séparées. Puis coup de tonnerre, le 7 mai. Dans la revue Science, une équipe internationale dirigée par Pääbo relate la comparaison du génome de plusieurs néandertaliens (grotte de Vindjia, Croatie) avec ceux d’hommes actuels. Bilan, Homo sapiens et Néandertal se sont croisés, mais peu : il y a 80 000 ans au Proche-Orient et pas en Europe! Une conclusion surprenante, dictée par cette observation : les eurasiatiques portent des traces de Néandertal, à la différence des Africains, mais des traces identiques chez le Papou, le Chinois et le Français.
No sex intergroupes in the cavernes périgourdines ? C’est l’explication la plus simple, mais ce n’est pas tout à fait certain, concèdent les généticiens. Un métissage épisodique, limité à quelques liaisons passagères entre Néandertal et Cro-mignonne, dont les traces auraient été effacées par la «vague néolithique», qui a vu les populations issues de la révolution agraire du Proche-Orient submerger les autochtones chasseurs-cueilleurs européens.
Romanciers et cinéastes peuvent donc continuer sans remords à creuser le filon. A l’instar de Jacques Malaterre, réalisateur d’Ao, le dernier Néandertal, qui sort le 29 septembre au cinéma, inspiré du premier volet de la trilogie (1) de Marc Klapczynski.

Read More: Liberation: http://www.liberation.fr/culture/0101647641-neandertal-et-cro-mignonne

Las excavaciones regresan al yacimiento de Romangordo (Navalmoral, Cáceres)

Las excavaciones regresan al yacimiento de Romangordo (Navalmoral, Cáceres)

Los resultados de la campaña de evaluación llevada a cabo en el 2009 en el yacimiento de Romangordo han demostrado su gran riqueza arqueológica y estratigráfica, muy especialmente en el área intramuros", apunta Sophie Gilotte, directora de los trabajos de excavación de la ciudad musulmana de Albalat, que data de la Edad Media, y está situada en Romangordo.
Ante estas conclusiones, este verano habrá una segunda campaña de excavación en la que participarán una docena de voluntarios tanto españoles como franceses. Los trabajos se realizarán entre el 16 de agosto y el 5 septiembre, aunque en junio se hizo una pequeña prospección geofísica y un levantamiento topográfico de la muralla, cuyos resultados están en estudio.
Tras los resultados del año pasado, cuando se descubrieron edificios en muy buen estado de conservación, esta campaña se centrará exclusivamente en el interior de la muralla, "ampliando los sondeos realizados para obtener una primera aproximación a la organización y funcionalidad de estas estructuras", explica Gilotte. Además, se hará un estudio de la muralla, imprescindible para su excavación, que se llevaría a cabo en futuras campañas posteriores.
"También se están llevando a cabo análisis de restos de fauna, madera y semillas para comenzar a reconstruir el medio natural que existía en la Edad Media en el entorno de Albalat", añade la directora, quien afirma que todo indica que la ciudad data del siglo XI. En esta ocasión, no se trabajará en los baños que, según Gilotte, "son los únicos de época islámica que se conocen en Extremadura".
Los trabajos están financiados por la Central Nuclear de Almaraz, el Ayuntamiento de Romangordo, el Centro de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC y el Laboratorio 8167 Islám Médieval del CNRS-París. Sin olvidar el apoyo del dueño del terreno y los permisos de la Junta.

Fuente: El Periodico de Extremadura: http://www.elperiodicoextremadura.com/noticias/noticia.asp?pkid=523602

Bulgarian Archaeologists Discover Wealthy Prehistoric Settlement (Bulgaria)

Bulgarian Archaeologists Discover Wealthy Prehistoric Settlement (Bulgaria)

Bulgarian archaeologists have found what has been described as a “wealthy” 8000-year-old town close to the Danube city of Ruse.
The town, which flourished between 5 800 BC and 5 500 BC had well-organized streets and even two-storey houses with oak floors.
“The ceramics that we found here is of a very high-quality, and with no analogy compared to other settlements from this age. People of this period had taste, and we can say they had an aristocratic style,” explained archaeologist Dr. Svetlana Venelinova from the Regional History Museum in the city of Shumen.
The newly-found prehistoric settlement is located near the village of Ivanovo, whose rock-hewn monasteries are recognized as an UNESCO World Heritage site.
In her words, a survey using electromagnetic waves has shown that the prehistoric settlement was structured in a way comparable to a much later Antiquity town.
Dr. Venelinova believes the settlement might have been a religious center because of the superb quality of the ceramics and tools found there. The town had a 5-meter fortress wall and a 3-meter-deep moat. Yet, in the 300 years of its existence the town was burned down seven times.
The Shumen archaeologists have complained about the lack of funds to carry out their research. The excavations in the summer of 2010 were funded with a total of BGN 3 325by the Regional History Museum, of which BGN 1 000 were paid for the electromagnetic wave survey.
The archaeological excavations of the site near Ivanovo started by accident in 2008 after a construction firm destroyed part of the mound covering the prehistoric town as it was digging out soil in order to use it for a dike along the Kamchiya River.
The prehistoric town exposed back then has survived the raids of treasure hunters thanks to the lack of precious metal objects on the site.

Read More: Novinite:
http://www.novinite.com/view_news.php?id=118486

Archaeologists Find Three Ceramic Offerings at Machu Picchu (Perú)

Archaeologists Find Three Ceramic Offerings at Machu Picchu (Perú)

A team of archaeologists from the National Culture Institute found three ceramics from the Inca era that had been used as offerings in the citadel of Machu Picchu in southeastern Peru, according to a report in Lima.
The three ceramic vessels with long necks and pointed bases were coated with circular pieces of stone, archaeologist Ruben Maqque told the official Andina news agency.
According to Maqque, the objects would have been part of a ceremonial rite of tribute to the earth during the time of the Inca Empire (13th-16th centuries), the first of their kind found in Machu Picchu, in an area known as the “cemetery,” though no human remains have ever been found in the citadel.
Also found at the site were nine kinds of stone brought by the ancient pilgrims from different parts of the neighboring region, including the valley of the Urubamba River and the Sicuani district, the experts were able to determine.
Work by the team of Peruvian archaeologists began in 2007 and is focused on an excavation near the so-called Mirador, or Lookout Point, visited by hundreds of tourists every day, Maqque said.
He added that the budget for excavation and conservation works in Machu Picchu this year is around 350,000 sols (somewhat more than $100,000).

Read More: Latin American Herald Tribune: http://www.laht.com/article.asp?ArticleId=361101&CategoryId=13003

Canadian archeologists revel in ‘mind-blowing’ dig in Turkey (Turkey)

Canadian archeologists revel in ‘mind-blowing’ dig in Turkey (Turkey)

Every time archeologist James Osborne steps into the remains of the newly uncovered temple at Tell Tayinat, he can’t help but wonder about the people who walked those steps before him.
Did an ancient king mount them with great ceremony, proceeding into the most sacred chamber where very few could venture?
Did he sit on a dais and watch as priests consecrated clay tablets, perhaps even the one found last year by the University of Toronto archeological team here in southern Turkey?
Scientists are not supposed to speculate but Osborne can’t help it. The temple is “a spectacular find, a once-in-a-lifetime thing. I’m so lucky to be in on it. It’s a real windfall.”
The whole site has been incredibly rich, yielding hundreds of thousands of artifacts. But Osborne, who is studying for his doctorate at Harvard, has been focusing on a second temple uncovered in 2008.
The first temple, or adjacent monument, was uncovered in the 1930s by the renowned archeologist Robert Braidwood, who found a massive structure. But he overlooked another enormous structure nearby.
“He missed it by two metres,” says Osborne. “It’s crazy. It just shows you never know what’s under the ground.”
Osborne began on the site in 2008, reworking an area that Braidwood had already been over. Finally, Osborne suggested moving 20 metres east and hit the jackpot.
Although the team calls their find a temple, it may not have been a strictly religious building, in the way we use the word today.
So far, the team has found nine distinct layers in which the inhabitants just built over their ancestors’ work. The oldest dates to the 12th and 11th centuries BC.
The temple likely dated from this time, “without doubt one of the most important discoveries of the project to date,” according to the group’s field report.
So far, the project has only proceeded to the late eighth or early seventh century BC, and the tablet they unearthed last year dates from 672 BC.
It’s hard for scientists to visualize what the people of Tell Tayinat must have been like.
They can’t even be sure when people started living here, says the dig’s director, University of Toronto professor Tim Harrison. The earliest known date at this point is the early Bronze Age, when clans and rough communities were starting to form cities and states.
Clans fell away in favour of a political establishment led by kings. Harrison defines this sort of king as a ruler who can kill his own cousins and not upset the power structure — unlike in a clan, where murdering family members could turn everything upside down.
A central power in a burgeoning city would pool and redistribute food and other resources. Inequalities began to emerge, and so would a social hierarchy. People would specialize in their labour, with women looking after children, home and textiles, while men herded and worked the fields.
In the fourth or fifth millennium BC, another figure of power emerged: priests or cultic figures. They would conduct religious ceremonies and mediate disputes but, most importantly, they represented a voice to the gods.
“There was this magic, a liminal space (on the edge of visible reality), and priests stood at that gate and controlled access,” says Harrison.
For a thousand years at Tell Tayinat, people built temples upon temples, as gods fell or as communities were routed or moved on. “To me, it’s mind-blowing,” says Harrison.
People still believe today that the gods reside in a nearby mountain and that these gods have terrifying power.
What the first people here wore, what they ate, what they looked like, are all puzzles yet to be solved. More than 50 spindle whorls have been found, so clearly the people spun yarn and wove it into fabric. Soil samples indicate that seeds were being cultivated, presumably for cooking.
The team has found flutes and seen depictions of tambourines, so they know the inhabitants had music. Whether this was for worship or pleasure is not known.
All manner of clumsy figurines were discovered, which leads some to think that children made them, or maybe just inept adults.
Regardless of who made them, Harrison believes children likely played at the site, simply because it’s the nature of children to learn by playing.
He isn’t sure just when mankind decided to settle on the tell; his team hasn’t dug down that far yet.
Harrison shares Osborne’s fascination with the people who lived here.
“When I’m on the tell, I’m aware that everything has happened here, from childbirth to tragedy. Often we find fingerprints on pottery. I don’t know if they would admit it, but virtually everyone comes over to look.
"This is a tomb, a burial mound — a compression of human experience.”


Read more: Montreal Gazette: http://www.montrealgazette.com/life/Canadian+archeologists+revel+mind+blowing+Turkey/3319416/story.html#ixzz0um7at2E1

Trabajos para recuperar la calzada romana de la Vía de la Plata a su paso por Cáparra (Cáceres)

Trabajos para recuperar la calzada romana de la Vía de la Plata a su paso por Cáparra (Cáceres)

La Consejería de Cultura y Turismo de la Junta de Extremadura realizará una serie de actuaciones en la calzada romana de la Vía de la Plata a su paso por Cáparra, yacimiento situado en la provincia de Cáceres.
Esta actuación se enmarca dentro de las acciones incluidas en el proyecto Vía de la Plata II en Extremadura, que desarrolla la Administración regional para la recuperación de la calzada en diferentes puntos de su trazado, la restauración de edificios patrimoniales de singular valor histórico, la recuperación y puesta en valor de yacimientos arqueológicos y, finalmente, la musealización de estos espacios destinada al uso social de los mismos.
Dentro de las actuaciones, se enmarca la intervención arqueológica, limpieza y desbroce de la calzada romana a su paso por Cáparra, yacimiento que fue visitado esta semana por la directora general de Patrimonio Cultural, Esperanza Díaz.
En concreto, durante los próximos cuatro meses se llevarán a cabo dos bloques de actuaciones en la Vía de la Plata a su paso por la provincia de Cáceres. Uno de ellos es el estudio, excavación, consolidación y adecuación de la calzada a su paso por Cáparra; y otro es la mejora y recuperación de un tramo de la Vía en los términos municipales de Carcaboso, Valdeovispo, Ahigal, Oliva de Plasencia, Guijo de Granadilla.
Esperanza Díaz visitó el 20 de julio el yacimiento de Cáparra, donde se están realizando trabajos de excavación en la entrada de la ciudad, en el entorno de la puerta suroeste. La intervención arqueológica, se centrará en la parcela 13 del polígono 5 de la ciudad romana, adquirida por la Junta de Extremadura.
La directora general de Patrimonio Cultural explicó que con esta intervención se pretende lograr un "mayor conocimiento" de la Vía de la Plata, convertida en una de las calles principales de la ciudad romana de Cáparra, el decumano máximo.
Se ha planteado dar continuidad a las excavaciones realizadas en el 2001, dentro del Proyecto Vía de la Plata I, hacia el suroeste, de tal forma que también se comience a tener una idea "clara" de la estructura de la puerta suroeste y la conexión de esta con la Vía.
Una vez realizado los trabajos, se generarán dos nuevos tramos de decumano máximo, que permitirán tener una visión casi completa de cerca de los 200 metros de calzada unida visualmente al final de los trabajos.
Todo ello, junto a la aparición de la nueva puerta al suroeste, generará una zona realmente espectacular desde el punto de vista del visitante y una importante fuente de información para los investigadores.
En cuanto a la actuación que se llevará a cabo en la calzada en su tramo desde Carcaboso a Cáparra, la intervención consistirá en el desarrollo de trabajos de señalización y mejora de la transitabilidad y en la reposición de elementos de señalización que están en mal estado, con la sustitución de la cartelería de los hitos informativos tipo H3.
En la zona de Pozo de Valmojado, en la que hay una concentración de miliarios muy interesante, se creará un espacio de descanso e información para los caminantes, sin distorsionar el entorno.
El objetivo final de esta actuación es mejorar la transitabilidad del tramo seleccionado, así como la señalización del mismo, incluyendo la renovación de los elementos deteriorados o en mal estado. En cuanto al espacio de descanso en la zona del Pozo, el caminante encontrará un espacio tranquilo, un espléndido paisaje, un conjunto de miliarios muy interesante, en el que pueda descansar y la vez se le aporte información sobre la Vía de la Plata.
La Consejería de Cultura y Turismo invertirá 182.109,03 euros en estas actuaciones, que se llevarán a cabo desde el 15 de julio al 15 de noviembre de 2010.
Previamente a las actuaciones, se ha abordado un análisis completo de todo el tramo, en el que se ha revisado la Vía desde todos los puntos de vista. Asimismo, se ha realizado un análisis geológico y un perfil longitudinal que ha permitido estudiar las pendientes de la carretera romana.
Todo este estudio se ha completado con la realización de un vuelo a baja altura para tener una percepción de la Vía de la Plata diferente que, a ras de tierra, son "difícilmente" visibles

Fuente: El Periodico de Extremadura: http://www.elperiodicoextremadura.com/noticias/noticia.asp?pkid=523515

Sin andamios (Atenas, Grecia)

Sin andamios (Atenas, Grecia)

Son las 10 de la mañana, cae un sol implacable sobre Atenas y la Acrópolis está sorprendentemente vacía, como si estuviéramos en un sueño. Ni ríos de turistas, ni poses forzadas para la posteridad ni luchas a brazo partido para tomar una buena foto. Por extraño que parezca, el lugar está presidido por la soledad y un silencio de siglos, con la Acrópolis como testigo eterno. Por no haber, no hay ni rastro del habitual atasco en los Propileos, la angosta entrada que era antaño el final de la Vía Sagrada y que hoy debería recibir, como cada día, incesantes grupos de turistas. Tassos Tanoulas, arquitecto responsable de la restauración de los Propileos, nos comenta con una sonrisa: «Sois afortunados. Pocos tienen el privilegio de poder ver la Acrópolis así. Si no fuera por la huelga, esto estaría lleno de turistas».
Hoy hay huelga, en efecto. Este es el secreto de la extraña soledad de las ruinas. Hartos de no cobrar, los funcionarios han decidido, para desespero de los turistas, parar cuatro horas. Grecia está en crisis: los ciudadanos tienen que apretarse el cinturón, las arcas del Gobierno están vacías, hay manifestaciones a diario y hasta la Acrópolis se declara en huelga. Si los dioses levantaran la cabeza... En cualquier caso, gracias a la huelga podemos movernos sin agobios por la Acrópolis.
Tanoulas, ataviado con un sombrero de paja de aire veneciano, nos invita a seguirle mientras se encarama por el último andamio que queda en los Propileos. «La restauración terminó hace solo unos meses –nos informa– y por fin pudimos retirar los aparatosos andamios que cegaban la visión del pórtico de entrada. Ahora el monumento luce mejor que nunca, como el Partenón, al que han retirado el andamio del lado norte».
MÁRMOL Y TITANIO / La restauración de la Acrópolis ha sido lenta y minuciosa. En 1975, con el retorno de la democracia, se decidió que había que actuar para corregir importantes fallos de estructura. Entre 1979 y 1987 se restauró el Erecteión, con las famosas cariátides; en 1982 se empezó con los Propileos y, en 1984, con el Partenón. El templo de Atenea Niké se dejó para lo último, aunque ya está casi terminado.
«Empecé a trabajar aquí en 1984 y hubo un tiempo en que temí que no podría ver terminadas las obras», confiesa Tanoulas. «Por suerte, en el 2004, con los Juegos Olímpicos, el Gobierno dio un impulso a las obras. Ha sido un trabajo muy laborioso en el que tuvimos que corregir errores de la restauración realizada hace 100 años por Nikolaos Balanos, que utilizó cemento y hierro comercial para unir los bloques. Con el tiempo, el hierro se oxidó y dañó el mármol. Ahora hemos sustituido el cemento por mármol y el hierro por titanio. No ha sido fácil, ya que tuvimos que desmontar un total de 270 bloques, que pesaban de media 11 toneladas».
Un dato para la reflexión: mientras los antiguos atenienses tardaron cinco años (entre el 437 y el 432 a. C.) en construir los Propileos, un edificio con dos pórticos a distintos niveles concebido como transición arquitectónica entre el mundo profano de la ciudad y el mundo sagrado de la Acrópolis, ahora han sido necesarios 25para restaurarlos.
A pesar de sus 63 años, Tanoulas se mueve con agilidad sobre el techo de los Propileos. Parece conocer la historia de cada fragmento y salta de viga en viga sin miedo a la altura. «Llevo 35 años trabajando aquí», sonríe. «Lo extraño sería que tuviera vértigo. Estos eran los techos de mármol más admirados de la antigüedad. Fijaos en las vigas: hemos conservado fragmentos originales y completado el resto con mármol. Se aprecia la diferencia, pero es respetuoso con el pasado. ¡Ha sido como completar un puzle! Conseguimos identificar 1.300 fragmentos, aunque muchas piezas del edificio central desaparecieron por culpa de las explosiones».
La historia de la Acrópolis es convulsa. Por ella han pasado griegos, bizantinos, francos, catalanes, venecianos, turcos... y sus templos han sufrido varias transformaciones. El Partenón fue durante siglos una iglesia y después una mezquita; el Erecteión fue también una iglesia, aunque en tiempos turcos albergó un harén, mientras que los Propileos se convirtieron en un palacio fortificado. El ataque con bombas del veneciano Morosini, en 1687, provocó grandes explosiones en los Propileos y el Partenón, donde los turcos tenían el polvorín. Allí se perdieron buena parte de las esculturas y elementos arquitectónicos de la Acrópolis.
LA GRAN OBRA DE FIDIAS / Desde lo alto de los Propileos contemplamos las impresionantes columnas dóricas que escoltan la rampa de acceso. La vista es bellísima: a un lado, el Erecteión y el Partenón; al otro, la ciudad de Atenas, el puerto del Pireo y el mar. A la izquierda queda el templo de Atenea Niké, envuelto en andamios, y a la derecha, la Pinacoteca.
Tanoulas nos invita a observar un capitel jónico reconstruido. «Fijaos qué belleza», nos indica emocionado. «Es nuevo, tallado a mano. Los talladores de piedra casi desaparecieron en los 50 por culpa del cemento. Por suerte, en la isla de Tinos hay una escuela tradicional. Yo me jubilo el año que viene –concluye– pero estoy satisfecho del trabajo hecho. En algunos elementos no ha sido fácil, ya que hemos tenido que trabajar como los dentistas cuando hacen un empaste, manteniendo todo lo salvable y reconstruyendo el resto con esmero».

Fuente: El Periodico: http://www.elperiodico.com/es/noticias/sociedad/20100725/sin-andamios/403683.shtml

El pasado fenicio de la Costa de la Luz (Cádiz)

El pasado fenicio de la Costa de la Luz (Cádiz)

Los fenicios dejaron en Cádiz algo más que ánforas, joyas o capiteles. Legaron a los gaditanos una forma de vida. Gadir fue puerto estratégico en el Atlántico y junto a Onuba -hoy Huelva- formaron un arco de referencia en las relaciones marítimo-comerciales. Vestigios de aquella época se encierran ahora en urnas de cristal que se pueden contemplar en el Museo Provincial de Cádiz hasta el mes de octubre. La exposición 'Cádiz y Huelva, puertos fenicios del Atlántico' pretende recuperar una parte de la historia de esta Costa de la Luz que tanta prosperidad generó y que dejó a sus descendientes riqueza cultural y comercial.
Los dos sarcófagos fenicios gaditanos presiden una exposición que reúne curiosas piezas, algunas inéditas, que descubren al visitante los detalles de la vida en el Gadir fenicio.
La muestra gira entorno a cinco áreas temáticas. Así, el visitante podrá conocer 'La aventura fenicia: fenicios y púnicos', 'El pueblo de la púrpura', 'Los puertos de Occidente', 'Bajo la protección de los dioses' y 'El último viaje'.
Adentrarse en el pasado fenicio gaditano y onubense a través de sus vasijas, sus joyas, sus rituales funerarios o incluso contemplar restos como el prótomo de terracota egiptizante y el capitel proteólico. Ambos hallazgos datan del siglo VII y VII antes de Cristo, respectivamente. Fueron encontrados en la misma playa de La Caleta.
La exposición incluye dos proyecciones en las que se relatan los detalles de la vida cotidiana de los fenicios o sus sistemas de navegación, además de la obtención de púrpura de los moluscos, con la que teñían sus telas. Monedas de la ceca de Gadir, con figuras de atunes, completan una muestra que traslada al visitante a aquella época en la que el Atlántico era la principal fuente de riqueza para el pueblo fenicio asentado no sólo en las costas gaditanas, sino también en las de Huelva.
De hecho, la muestra incluye 105 piezas cedidas por el Museo onubense, muchas procedentes del yacimiento fenicio de Ayamonte. Además, se pueden contemplar algunos de los hallazgos fruto de las excavaciones en la calle Botica y en el barrio de Los Chinchorros, en la zona de Extramuros de la capital gaditana.
Está previsto que la exposición permanezca abierta hasta el próximo 12 de octubre, fecha en la que se trasladará a la capital onubense, a donde el Museo de Cádiz también enviará algunas de sus piezas más preciadas.

Fuente: El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/07/24/andalucia/1279981028.html