Los neandertales trajeron el fuego a Europa

Si, hace 40.000 años, un Homo sapiens le hubiese pedido fuego a un neandertal, este hubiera sabido ayudarle sin problemas. La especie extinta llevaba más de 300.000 años usando las llamas de forma regular para hacer mejores herramientas y abrigarse del frío europeo.
El dominio del fuego en Europa ya lo habían demostrado varios antiguos asentamientos en Reino Unido y Alemania y ahora lo confirma la revisión más completa de los datos existentes en 141 yacimientos del continente. El trabajo, publicado en PNAS, apunta que la aparición de hogueras en Europa, hace hasta 400.000 años, coincide con la aparición del linaje neandertal, a quien los autores atribuyen el dominio del fuego en el continente. Los resultados también implican que los ancestros de esta especie que habitaron Europa hace más de un millón de años y entre los que se encuentra el hombre de Atapuerca, colonizaron el continente sin saber hacer fuego.
El trabajo ha analizado 16 excavaciones españolas
"La fabricación de herramientas de piedra y el control del fuego son los dos momentos más importantes de la evolución de los primeros humanos", señala el trabajo, firmado por Paola Villa, de la Universidad de Colorado (EEUU) y Wil Roebroeks, de la Universidad de Leiden (Países Bajos). Sin embargo, la importancia del momento no está acompañada de datos concluyentes que permitan detallar cómo sucedió aquel dominio.
Villa y Roebroeks han recopilado información de 141 yacimientos europeos, 16 de ellos en España, que datan de entre hace 1,2 millones de años y 35.000 años. La primera fecha corresponde a los restos de los Homo antecessor que vivieron en la sierra de Atapuerca (en Burgos), una población a la que se considera como los primeros europeos. El segundo está muy cercano a la fecha en la que se extinguieron los neandertales, por razones aún desconocidas.
Atapuerca y Orce
«Se trata del estudio más completo de este tipo hecho hasta la fecha»
Los dos autores han repasado los restos de hogueras (carbón, piedras o huesos quemados, herramientas fabricadas al fuego, sedimentos que fueron calentados a altas temperaturas...) en cada uno de los yacimientos y han determinado en cuáles se dan pruebas "sólidas" de intervención humana. "Se trata del trabajo más completo de este tipo hecho hasta la fecha, no existe una base de datos igual", señala Villa.
De los 19 yacimientos anteriores a unos 400.000 años, no hay rastro de fuego en ninguno. Esto incluye Atapuerca y también Orce, en Granada, donde hay presencia humana en forma de herramientas líticas. También entra en la lista Happisburgh, en Reino Unido, donde el año pasado se hallaron herramientas hechas posiblemente por poblaciones de antecessor y que, por ahora, constituyen el asentamiento humano más al norte que se conoce de aquella época.
Si aquellos colonizadores disfrutaron del fuego, lo hicieron de forma casual, robando llamas de rescoldos dejados por incendios. "El trabajo nos recuerda que el dominio del fuego en Europa fue tardío", señala Antonio Rosas, investigador del CSIC que estudia los restos neandertales de El Sidrón, en Asturias, donde tampoco se han hallado restos de hogueras. "El norte del planeta se ocupó sin fuego y hubo casi 1,5 millones de años de evolución humana sin hogueras", recuerda. A falta de más datos, se piensa que aquellos homínidos se adentraban en zonas cada vez más al norte aprovechando épocas de temperaturas altas. Cuando el frío volvía a apoderarse el norte, los grupos quedaban atrapados en el frío y perecían.
Los datos confirman un control de las llamas muy avanzado
Justo a partir de los 400.000 años comienzan a aparecer en Europa signos claros de hogueras humanas que se hacen cada vez más comunes a menudo que pasa el tiempo. Aunque la razón de ese boom del fuego se desconoce, Villa apunta una respuesta. La fecha "coincide" con la aparición del neandertal en Europa donde ya habitaban el antecessor y el Homo heidelbergensis, como atestigua el cráneo neandertal más antiguo que se conoce, en Swanscombe, Reino Unido, " de unos 400.000 años" según Villa. "El dominio del fuego pudo deberse a la llegada de esta especie", opina Villa.
Su revisión habla de casos en los que los neandertales muestran un control de las llamas muy similar al del sapiens, incluido el desarrollo de una especie de pegamento para adherir hojas de piedra afiladas a mangos de madera, o el hallazgo en una hoguera neandertal de un tipo de carbón que sólo se daba a unos ocho kilómetros de donde se hizo el fuego. "Los neandertales no estaban esperando a que cayese un rayo para aprovechar el fuego", asegura la autora.
"Hasta ahora no había un trabajo que repasase la situación general como este", explica Robert Sala, profesor de la Universitat Rovira i Virgili (Tarragona) y director de las excavaciones en Orce, quien sin embargo pone pegas a las conclusiones de Villa. "Los heidelbergensis y los neandertales apenas mostraban diferencias", lo que no apoya una supuesta ventaja fisiológica de los neandertales a la hora de domesticar el fuego.

Fuente: Público: http://www.publico.es/ciencias/366105/los-neandertales-trajeron-el-fuego-a-europa

Marden Henge excavations open window on Neolithic ritual (United Kingdom)

English Heritage archaeologists have uncovered a ceremonial building, thought to be 4,500 years old during a recent 6-week archaeological excavation at one of Britain’s most important but least understood prehistoric monuments, Marden Henge in Wiltshire, south west England.

Excavated Neolithic ceremonial structure at Marden Henge. Photo: English Heritage
The structure has been discovered on the site of a previously unknown smaller henge within the banks of the much larger Marden Henge and is one of the best preserved Neolithic buildings in Britain outside the Orkneys.

Balanced precariously on top of a bank, and with an opening straight out onto the slope of the internal ditch, it seems an unlikely choice for a dwelling. However, it would have been in a prime location overlooking the interior of the henge, to observe activities in the centre of it, or across to the River Avon below.

“the floor plan is not large enough to function as a dwelling and the unusually large hearth had generated an intense heat
”Jim Leary, an English Heritage archaeologist working at the site suggests that the building may have been used as a sweat lodge, remarking that ” the floor plan is not large enough to function as a dwelling and the unusually large hearth had generated an intense heat.”

Mr Leary further remarked, “Just outside and on either side of the building were areas containing artefacts such as bone needles, pins, awls, and flint tools. The eastern spread was charcoal rich, representing possible rake-out from the hearth, and the western portion contained a large number of pig bones, which may be evidence of feasting.”
The lack of substantial postholes around the surface prompts the archaeology team to think that this may have been a temporary structure, used for a single event.
Mr Leary believes that the likelihood of finding more Neolithic buildings on the site are high and thinks there may be a series of temporary structures sitting on top of the henge bank, each with an associated midden. He added that there could also be earlier buildings preserved within the layers of the bank.
Henge monuments are enigmatic features of late Neolithic Britain (between 2400 BC and 2000 BC). They are enclosures formed of banks and ditches and most experts now believe that significant ceremonial or ritual activity occurred within them. Few, such as Stonehenge and Avebury in Wiltshire and Castlerigg in Cumbria, have impressive upright stone settings still standing.


Unlike Stonehenge and Avebury, Marden Henge no longer has any surviving stone settings, although it may once have had, but its sheer size is astounding. Comprising a substantial and well-preserved bank with an internal ditch that defines and encloses an area of some 10.5 hectares (approximately equivalent to 10 football pitches), it is one the largest Neolithic henges in Britain but has now been almost completely destroyed due to ploughing and erosion.

All that has remained is the evidence of a huge mound similar to a smaller version of Silbury Hill at the centre of the henge, which collapsed in 1806 and was completely levelled by 1817. English Heritage hopes to find out more about this feature by obtaining dating material from any surviving features within its centre.


Read More: Past Horizons: http://www.pasthorizons.com/index.php/archives/03/2011/marden-henge-excavations-opens-window-on-neolithic-ritual

What did the Romans ever do for us (if they didn't build our roads)? (United Kingdom)

What did the Romans ever do for us (if they didn't build our roads)? (United Kingdom)

Archaeologists have found Britain's oldest properly engineered road, and the discovery could change the way we look at a key aspect of British history. Now, many of the country's key A roads – long thought to be Roman in origin – could now turn out to be substantially more British than scholars had thought.
The discoveries, in Shropshire, suggest that ancient Britons were building finely engineered, well-cambered and skilfully metalled roads before the Emperor Claudius's conquering legions ever set foot in Britain in the middle of the 1st century BC.
"The traditional view has often been that Iron Age Britons were unsophisticated people who needed to be civilised by the Romans," said Tim Malim, an archaeologist from the UK environmental planning consultancy, SLR, who co-directed the Shropshire excavation. "It's an attitude that largely has its roots in the late 19th century when Britain saw itself very much as the new Rome, bringing civilisation to the rest of the world." The Shropshire road was built, the archaeologists believe, up to 100 years before the Romans conquered Britain. The archaeologists suspect that the road may have been 40 miles long.
So far, they have found two sections, totalling 400m, but their alignment suggests that the road connected two key political centres of the Iron Age tribal kingdom of the Cornovii, the Cornovian "capital", the Wrekin hill-fort near modern Telford, and Old Oswestry hill-fort, near modern Oswestry.
The discovery of the road, revealed in the BBC History Magazine, is for the first time demonstrating the sophistication of British Iron Age cross-country road construction.
First a brushwood foundation (made of elder) was laid down. Then a layer of silt was placed on top of the brushwood, and finally a layer of cobbles was set into the silt to provide a good surface. A kerb system, kept in place by timber uprights, was even constructed to prevent the Iron Age highway slumping. The road was regularly maintained, and resurfaced at least twice during its life.
The excavations, funded by the UK's largest building materials company, Tarmac, have also provided remarkable information about the wheeled traffic using the Iron Age highway.
Prior to the final phase of use, there is no evidence for heavy wheeled vehicles. But in the very late Iron Age, there seems to have been a dramatic increase in heavy traffic, with evidence of the deep ruts caused by large wheeled vehicles, almost certainly carts carrying agricultural produce. The rut evidence suggests that the vehicles had axle widths of 1.9m and wheels which were 12 to 17cm wide.
The findings are likely to prompt archaeologists in other parts of Britain to re-examine some more straight-as-a-die typically Roman-looking roads to see whether they too were originally British native Iron Age ones.

Fuente: The Independent: http://www.independent.co.uk/news/uk/this-britain/what-did-the-romans-ever-do-for-us-if-they-didnt-build-our-roads-2238592.html#

Un grupo de científicos logran fondos para excavar Orce, pero no el permiso de la Junta (Granada)

Un grupo internacional de científicos ha conseguido obtener fondos suficientes con los que retomar la exavación del yacimiento granadino de Orce, pero no el permiso de la Consejería de Cultura. Es una paradoja, especialmente en los tiempos que corren, que, sin embargo, no les hace desistir. Así, este jueves han anunciado un nuevo intento de obtener el visto bueno de la Junta, para lo que han acompado su petición con el respaldo, entre otros, del Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica e iniciador de los trabajos en el yacimiento de Atapuerca en 1978 Emiliano Aguirre.
Uno de los expertos se pregunta por la composición y formación de la comisión que ha rechazado varias veces el proyectoEste grupo internacional de expertos propone la reapertura de los trabajos de excavación del yacimiento de Venta Micena donde en 1982 aparecieron restos óseos del conocido como hombre de Orce, defendido por parte de la comunidad científica como los primeros vestigios humanos de Europa.
La última excavación normalizada en el yacimiento de Venta Micena se realizó en 1986. Desde entonces, apenas operaciones de limpieza y mantenimiento, mientras otros de la zona si eran explorados, como sucedió el pasado septiembre con los de Fuentenueva 3 y el Barranco del León.
Ahora, el Ayuntamiento y la familia del paleontólogo Josep Gibert han presentado ante Cultura un proyecto avalado por 32 especialistas de 11 instituciones internacionales y siete países diferentes para el que tienen comprometida la financiación y que sólo necesita, por tanto, permiso para iniciar la excavaciones. Un intento, según el alcalde de la localidad, José Ramón Martínez, "de jugar en la 'Champions' de la arqueología mundial".
El proyecto prevé continuar las excavaciones tantas veces pedidas por el fallecido Josep Gibert, descubridor del fósil que da nombre a este yacimiento, investigando también los de Fuentenueva-1 y Solana de Zamborino, en la cuenca Guadix-Baza, en unos trabajos que abarcarían un período de seis años.
En concreto, lo que pide el equipo que dirigirá la arqueóloga de la Universidad de Oxford Sarah Milliken son los permisos de actuación y un presupuesto inicial de 29.000 euros que serviría para empezar a trabajar este verano. El resto de gastos previstos para 2011, de algo más de 24.000 euros, se dispondrían a través de otras fuentes de financiación provenientes de instituciones científicas internacionales como la Royal Society of London for Improving Natural Knowledge.
El equipo lo dirigirá la arqueóloga de la Universidad de Oxford Sarah MillikenEn el pasado, la Junta de Andalucía ya ha rechazado varios intentos similares, aunque la investigadora británica sostiene que "ahora es el momento" por el equipo que se ha reunido, por las posibilidades de financiación privada y porque el actual es el proyecto que más se ajusta a los requisitos impuestos por Cultura.
El hijo de Josep Gibert, el geólogo Luis Gibert, que también participaría en el equipo de las excavaciones, ha explicado que, para recibir el dinero de las instituciones privadas, es necesario que "haya la seguridad de que se va a trabajar. Se ha rechazado tantas veces ampliar Venta Micena que, antes de ningún compromiso firme, quieren saber que tenemos los permisos".
El inmunólogo y catedrático de la Universidad de Granada, Enrique García-Olivares, se ha preguntado en este sentido, acerca de la comisión técnica que habrá de evaluar el proyecto, "quién la conforma, cada cuánto tiempo se renueva o si consulta a expertos internacionales imparciales", ya que la revisión por pares y la transparencia son "fundamentales" para un investigación "de calidad", esa palabra "que tanto gusta usar a los políticos".
Los directores del proyecto han presumido, además, de un grupo de asesores científicos que "avalan" la propuesta y entre los que se cuentan figuras como la de Emiliano Aguirre, paleontólogo "descubridor" del yacimiento de Atapuerca y Premio Príncipe de Asturias en 1997.

Fuente: El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/10/andalucia/1299775462.html

El Gobierno apoya que Los Dólmenes sean Patrimonio de la Humanidad (Antequera, Málaga)

La ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde, visitó ayer las obras de reordenación paisajística del Conjunto Dolménico de Antequera y apoyó la candidatura de este importante yacimiento megalítico como Patrimonio Material de la Humanidad. «Acompañaremos a la Junta de Andalucía en ese procedimiento que sin duda será largo. Por eso, en septiembre celebraremos junto con la Unesco y el ente autonómico un congreso sobre megalitismo en Antequera donde será posible abordar este tema y sentar las bases de la candidatura», detalló la ministra.
La ministra de Cultura, que visitó ayer el Ayuntamiento y varias calles del centro, estuvo acompañada por el consejero de Cultura, Paulino Plata, el subdelegado del Gobierno en Málaga, Hilario López Luna, el alcalde de Antequera, Ricardo Millán, y otra autoridades políticas del municipio. «Desde la Junta de Andalucía queremos y esperamos que el documento a presentar a la Unesco esté listo antes de que finalice el año, no es una cosa de un día para otro, hay que tener en cuenta que este proceso tarda unos dos o cuatro años como mínimo» especificó el consejero de Cultura.
La ministra de Cultura no entró en la polémica que en los últimos meses ha rodeado las obras de remodelación del espacio de Los Dólmenes de Antequera, pero sí contó en su visita con la presencia de los dos arquitectos responsables del nuevo proyecto de remodelación, José Ramón Menéndez y Pau Soler. «Era importante venir a Antequera y conocer de mano de los arquitectos el proyecto de remodelación de este espacio. España participa desde hace tiempo en proyectos de la Unesco donde hay programas específicos de prehistoria y en los que tenemos mucho que ofrecer con espacios como el Conjunto de los Dólmenes de Antequera», detalló Sinde.
Según los arquitectos del nuevo proyecto, las obras están casi finalizadas. «Lo que queda son los caminos que van hacia el cerro de los túmulos y se podrá visitar también una zona didáctica», detalló uno de los arquitectos, Pau Soler.
Además, como manifestó la ministra de Cultura, desde el departamento que dirige aspiran a poder tener en un futuro un centro de nivel 2 en relación con los temas de prehistoria. La ministra precisó que «no sólo Altamira es nuestra aportación al Patrimonio Mundial de la Humanidad, sino que queremos que se conozca ese otro patrimonio prehistórico que es tan abundante en España y, en particular, en Andalucía».
Polémica
El PP denuncia que las obras de reforma no tienen licencia
Precisamente, ayer mismo el Partido Popular de Antequera denunció públicamente que el equipo de gobierno socialista se niega a darle el documento de licencia de obra de los trabajos que se ejecutan en los Dólmenes de Antequera. «El objetivo de esta petición, que registramos en el Ayuntamiento el pasado 25 de febrero, es conocer los detalles exactos del proyecto y saber si la obra ha cumplido con los trámites necesarios y ordinarios para la ejecución de este tipo de trabajos. Ahora el interrogante es si las obras del Conjunto Dolménico tienen o no licencia de obra», detalló el diputado nacional y concejal del PP, Ángel González.
Los populares llevan denunciando desde hace semanas las irregularidades y el despilfarro económico que, a juicio del PP, llevan aparejados los trabajos que se realizan en la zona megalítica. El alcalde de la ciudad, Ricardo Millán, desmintió estas acusaciones y dijo que las obras cuentan con todos los permisos desde el principio y no hay ningún tipo de problema.
Las obras están casi finalizadas a la espera de hacer los caminos de acceso a los túmulos y a la nueva zona arbolada. «Se ha movido tierra de época anteriores que había acumulada y se han plantado unos 400 árboles para crear un espacio uniforme. Lo que queda ahora son los caminos de acceso que se harán de tierra compactada para que sean hábiles para discapacitados pero sin nada de hormigón e irán hacia el cerro de los túmulos y se podrá visitar una zona didáctica dedicada a los colegios y más pequeños, unos espacios al aire libre donde podrán estudiar la época de los Dólmenes», detalló el arquitecto Pau Soler. maría rosales antequera

Fuente: La Opinión de Málaga: http://www.laopiniondemalaga.es/municipios/2011/03/13/gobierno-apoya-dolmenes-sean-patrimonio-humanidad/408080.html

Una hiena 'supertrituradora' compitió con los humanos (Granada)

Una especie de hiena gigante, de 110 kilos de peso, que vivió hace 1,5 millones de años, se convirtió en la gran competidora de los primeros homínidos que habitaron Eurasia, a quienes disputaban la carne carroñeada a cazadores como los tigres dientes de sable o licaones. Su espectacular mandíbula y su tamaño ponía muy difícil las cosas a aquellos humanos del Pleistoceno en el lacustre paisaje del sureste ibérico.
Este es el escenario que dibuja la investigación publicada por un equipo de paleontólogos españoles en la revista 'Quaternary International',basado en los trabajos realizados en los últimos años en los yacimientos de Orce (Granada),de donde han rescatado, hasta ahora, más de 17.000 fósiles.
El trabajo, dirigido por Paul Palmqvist, de la Universidad de Málaga, y Bienvenido Martínez, del IPHES, concluye que las hienas extinta 'Pachycrocuta brevirostris' tenía el doble tamaño que una hiena manchada actual y que, al contrario que éstas, no cazaba nunca, sino que se dedicaba a carroñear exclusivamente.
"Al analizar los fósiles, hemos comprobado que sus mandíbulas eran poderosas, auténticas trituradoras de huesos para sacarles el tuétano e incluso el cerebro del cráneo. Además, sus patas eran robustas y corta, lo que indica que no cazaban porque no podía correr a gran velocidad", argumenta Martínez a ELMUNDO.es.
Gran parte de estas conclusiones se han sacado gracias a los hallazgos en el yacimiento de Venta Micena, donde hubo un cubil de estas 'Pachycrocuta' en el que acumularon una ingente cantidad de grandes huesos de mamíferos hervíboros, adonde los llevaban para su consumo.
Las hienas gigantes coincidieron en Eurasia con homínidos primitivos, hasta su desaparición hace unos 900.000 años. En los yacimientos de Fuente Nueva y Barranco León, ambos en Orce, se han encontrado restos de utensilios de piedra tallados por aquellos humanos hace entre 1,5 y 1,3 millones de años, que avalan su presencia en la zona.
Más al norte, en la sierra de Atapuerca (Burgos), también se han hallado restos humanos de hace 1,3 millones de años y en Georgia (en concreto en Dmanisi) se ha documentado una especie humana de hace 1,8 millones de años.
Martínez recuerda que en los momentos estudiados en Orce, en el Pleistoceno, los homínidos eran una especie minoritaria y que las hienas eran mucho más eficaces a la hora de robar las presas a los carnívoros cazadores.

Fuente: El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/10/ciencia/1299778361.html?a=4b76076c21853eec2e0ceed082f3b459&t=1300015655&numero=

Aprender cómo es la vida en una villa romana, objetivo del Taller de Familia de la Junta (Zamora)

Aprender cómo es la vida en una villa romana, objetivo del Taller de Familia de la Junta (Zamora)


La Consejería de Cultura y Turismo organiza la actividad "Taller de Familia", que se celebra el próximo domingo, 13 de marzo, en el Museo de Zamora. La jornada tiene una duración de 90 minutos y está dirigida a niños a partir de cinco años, acompañados de sus familias. El objetivo de la iniciativa es aprender cómo es el mundo de las villas romanas.
La Junta de Castilla y León, a través de la Consejería de Cultura y Turismo, organiza un "Taller de Familia", que tiene por objeto acercar la realidad de las villas romanas a los niños a partir de cinco años que podrán acudir a la visita acompañados de sus familiares. La iniciativa, que se realizará el próximo 13 de marzo, se enmarca dentro de las actividades del Museo de Zamora, lugar de su celebración.
Con el tema "El mundo romano. Alea jacta est", las actividades que se llevarán a cabo ayudarán a los más pequeños a aprender los hábitos de vida en las villas romanas, sus juegos, conocerán sus objetos y decorarán sus casas. Los niños verán también que no son tan diferentes a los habitantes de las villas.
Las actividades tienen una duración aproximada de noventa minutos. El taller comienza a las 11:00 horas, y es necesaria inscripción previa, que se realizará llamando al número de teléfono del Museo de Zamora 980 51 61 50 hasta completar las plazas.
INFORMACIÓN
Duración aproximada de la actividad: 90 minutos.
Calendario: Domingo día 13 de marzo. Horario: 11:00
Para obtener más información sobre el Departamento de Educación y Acción Cultural del Museo de Zamora tienen a su disposición el correo electrónico: museo.zamora.deac@jcyl.es o pueden dirigirse a su sede en Plaza de Santa Lucía s/n. Zamora C.P 49002.

Fuente: La Voz de Zamora: http://www.eldiadezamora.es/provincia/aprender-como-es-la-vida-en-una-villa-romana-objetivo-del-taller-de-familia-de-la-junta.html

Cultura hará una intervención urgente en el castro de Baroña (Galicia)

Cuatro años y dos Gobiernos autonómicos lleva aguardando el castro de Baroña, en Porto do Son, a que la Xunta tramite el expediente de declaración de bien de interés cultural (BIC) con el fin de asegurar la conservación del que pasa por ser uno de los mejores yacimientos arqueológicos de la cultura castrexa. Pero esta vez la declaración parece que se va a abrir camino, tal y como anunció ayer el conselleiro de Cultura, Roberto Varela, que se comprometió a incoar el expediente BIC antes de mayo para que la declaración y el proyecto de intervención urgente vean la luz antes de que finalice el año.
Varela respondió en el Parlamento a una pregunta del socialista barbanzano José Manuel Lage, quien consideró «inaprazable» que la Xunta actúe este mismo año para detener el grave deterioro del complejo.
El conselleiro se ha defendido de las críticas destacando que la actuación de su departamento en este yacimiento fue «impecable», pues en el 2010 realizó el estudio de levantamiento topográfico y situación del castro, dirigido por el arqueólogo Ángel Concheiro, el mismo que coordinó la última intervención en el recinto hace 14 años.
El estudio sirvió para detectar seis «áreas de impacto crítico» en el castro, en las que Cultura se propone intervenir de urgencia este año para frenar el deterioro, como reivindicó también Lage Tuñas. Ahora bien, Varela no evitó en el debate exigirle responsabilidades al Gobierno central, titular del yacimiento, al manifestar que «a primeira obriga de conservalo corresponde ao su propietario».

Fuente: La Voz de Galicia: http://www.lavozdegalicia.es/ocioycultura/2011/03/11/0003_201103G11P39991.htm

Denuncian el "lamentable" estado del puente romano de Alcántara (Cáceres)

Denuncian el "lamentable" estado del puente romano de Alcántara (Cáceres)

Colectivos sociales de Alcántara se manifestarán el sábado en el Puente Romano del municipio para denunciar el "lamentable" estado en que se encuentra y exigir a las administraciones que el conjunto romano que conforma junto al Arco y el Templete se declare Patrimonio de la Humanidad.
En representación de las distintas asociaciones convocantes del acto reivindicativo, Ana Salgado afirma que la manifestación pretende ser un llamamiento a las autoridades y a la sociedad en general, acerca del estado de "dejadez y abandono en que se encuentra la calzada del Puente Romano".
Salgado señala que esta infraestructura, obra del ingeniero romano Cayo Julio Lacer, "después de 2.000 años, sigue prestando el mismo servicio para el que se concibió, servir de comunicación, lo que entraña el peso y el tráfico de rodado de miles de coches y camiones de gran tonelaje".
En este sentido, advierte que el paso de grandes vehículos lleva aparejado un importante número de vibraciones, "muy negativas para el propio puente en sí, y para su calzada, que ahora presenta unas grietas de tamaño considerable".
También incide en el pernicioso efecto del empuje del agua, cuando desembalsa la presa del Pantano de Alcántara.
Por todas estas cuestiones, las asociaciones y colectivos de la sociedad alcantarina solicitan "a quien competa" que este conjunto romano integrado por el Puente, el Arco y el Templete sea declarado Patrimonio de la Humanidad para que "las generaciones venideras puedan seguir disfrutando de esta maravilla, única en el mundo".
Por su parte, Jacinto Tostado, representante de otra asociación, menciona que es necesario "sacar del estado de olvido en que se encuentra el Puente" y que la Junta de Extremadura o el Gobierno central, tomen cartas en el asunto, porque en su opinión el estado de esta obra de ingeniería romana es "lamentable".
Tostado reconoce que le "da miedo conocer cómo se encuentra verdaderamente por dentro", puesto que no se ha hecho ningún estudio al respecto y, dado que el puente no es macizo, sino que tiene argamasa en su interior, "no es normal que se vea abocado al tránsito que ahora sufre, cuando es el que tiene más altura de todo el Imperio Romano".
Asimismo, declara que desde 1869, bajo el reinado de Isabel II, no se acomete ninguna obra de remodelación de esta infraestructura.
"No entendemos por qué el Puente Romano de Mérida está cortado al tráfico o la Parte Antigua de Cáceres, o no se puede circular bajo el Acueducto de Segovia, y sin embargo el nuestro debe soportar el tráfico y las vibraciones de camiones de gran tonelaje", apostilla.

Fuente: El Periodico de Extremadura: http://www.elperiodicoextremadura.com/noticias/noticia.asp?pkid=567010

El proyecto Zamora Románica, en el Museo Provincial (Zamora)

El arquitecto Marco Martín, del proyecto Zamora Románica, disertó ayer sobre «De las reformas e intervenciones en el patrimonio románico zamorano. Un horizonte de sucesos cambiante» en el Museo de Zamora, dentro de un ciclo de conferencias sobre las actuaciones del proyecto que arrancó ayer centro cultural. Las charlas se sucederán los jueves de marzo para dar a conocer las novedades y los datos de cada una de las investigaciones y las intervenciones llevadas a cabo en los templos románicos de la Diócesis.

Fuente: La Opinión de Zamora: http://www.laopiniondezamora.es/zamora/2011/03/11/proyecto-zamora-romanica-museo-provincial/503634.html

Prehistoric tools in Greek highlands may have been used by some of Europe's last Neanderthals (Greece)

High in the wind-swept mountain ridges of northern Greece, archaeologists have made a surprising discovery: hundreds of prehistoric stone tools that may have been used by some of the last Neanderthals in Europe, at a time when hunter-gatherers were thought to have kept to much lower altitudes.
The two sites used between 50,000 to 35,000 years ago were found last summer in the Pindos Mountains, near the village of Samarina — one of Greece's highest — some 400 kilometers (250 miles) northwest of Athens.
At an altitude of more than 1,700 meters (5,500 feet), the Pindos Neanderthal sites are the highest known so far in southeastern Europe, although that's probably because nobody thought of searching so high before, archaeologist Nikos Efstratiou said Wednesday.
"It's not that such sites don't exist," Efstratiou told The Associated Press. "For the first time, Greek archaeology has gone to the mountains."
Efstratiou and a team of Italian colleagues started the Pindos survey in 2003, pinpointing more than 200 small concentrations of up to a dozen tools. But last summer's discoveries were much richer, and their location challenged theories that modern humans' extinct, thickset cousins were constrained in their movements to lowland areas.
"We found hundreds of tools, which means that these people continuously visited and revisited these locations, for hundreds or thousands of years," said Efstratiou, a professor at the University of Thessaloniki.
"They were moving at high altitudes of up to 2,200 meters ... and not lower, along river beds, which we believed until now was the only course these groups followed."
The closest extinct relative to modern people, Neanderthals lived in much of central and southern Europe and western Asia from about 400,000 years ago to about 30,000 years ago. They coexisted with modern humans for 30,000 to 50,000 years, and recent genetic research suggested that the two species interbred.
The story of the Neanderthals in Greece remains as elusive as their skeletal remains. While several lower-lying sites have been found, only a single tooth has survived from their users.
Paleoanthropologist Katerina Harvati said the discovery of Paleolithic stone artefacts in great concentrations in the Pindos highlands "is certainly important."
"(The discovery) will help us understand the lifestyle and capabilities of prehistoric people like Neanderthals and early modern humans and their reactions to climatic shifts during the Late Pleistocene" period, which ended about 12,000 years ago, she told the AP in an e-mail.
Harvati, who is head of Paleoanthropology at the Tubingen/Senckenberg Center for Human Evolution and Paleoecology in Germany, was not involved in the Pindos project.
Efstratiou believes the Neanderthals were drawn to the water-rich highlands by the animals they hunted, which favored the open, treeless spaces, and an abundance of flint that they chipped into tools and weapons.
"We found flint blades and sharp-tipped implements ... with which they hunted and skinned their prey," he said.
"It appears that these late groups of Neanderthal hunter-gatherers may have been among the last that survived in Europe," he added. "Although not everybody agrees on this, it seems that because climate conditions in central Europe were very unfriendly, they moved south in search of warmer areas.
"And then they disappeared, leaving their place to modern humans — but that is another prehistoric mystery."
The team's findings will be presented at an archaeological conference in northern Greece on Thursday.

Fuente: Star Tribune: http://www.startribune.com/world/117655908.html

El Pont del Diable, en obras 2.000 años después (Tarragona)

Dos años de trabajos y dos millones de euros permitirán descifrar los secretos del Pont del Diable unos dos milenios después de su construcción. La rehabilitación del acueducto romano que desde el siglo I abasteció Tarraco con agua del río Francolí y que Tarragona siguió utilizando hasta el siglo XVIII concluirá este verano y servirá para determinar las incógnitas que rodean esta estructura: la fecha exacta en que fue edificada y cuánto tiempo se empleó, los métodos que el Imperio Romano utilizó en su construcción y cuántos peones intervinieron en la obra. "Es el principal símbolo del patrimonio romano de la ciudad", señaló el alcalde de Tarragona, Josep Fèlix Ballesteros.

Fuente: El País: http://www.elpais.com/articulo/cataluna/Pont/Diable/obras/2000/anos/despues/elpepuespcat/20110310elpcat_3/Tes

El Cenieh refuerza la presencia de sus investigadores en yacimientos de África (Burgos)

El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) se marcó como objetivo estar presente en los yacimientos paleontológicos más antiguos del mundo para definir cómo ha sido el origen de la humanidad. Cinco años después la llegada de nuevos investigadores y la potenciación del trabajo de los ya existentes ha comenzado a dar frutos interesantes en África, cuna del hombre.
El responsable del Grupo de Geomorfología y Reconstrucciones Paleográficas del Cenieh, Alfonso Benito, se ha dedicado desde el mes de enero a coordinar las actuaciones geológicas en la tercera campaña de excavaciones en el Valle de Mieso, al sureste del triángulo de Afar, en Etiopía, donde aparecieron los primeros restos de Australophitecus afarensis (Lucy).
Este investigador del Cenieh colabora allí con un equipo multidisciplinar del University College of London, la Universidad Autónoma de Barcelona y la Authority for Research and Conservation of Cultural Heritage de Etiopía.
Durante su trabajo allí ha recogido 67 kilos de muestras, sedimentos y rocas, para realizar estudios de datación y caracterización sedimentológica en el Cenieh.
El coordinador del programa de Geoarqueología del Cenieh, Mohamed Sahnouni, ha participado en una reunión de expertos africanos y africanistas de América y Europa para definir qué nuevos yacimientos arqueológicos pueden integrarse en lista de la UNESCO de Patrimonio Mundial de la Humanidad.
Sahnouni ha recomendado la integración en esa lista de seis sitios arqueológicos: tres en Argelia (Ain-Hanech, Afalou-Tazza y Ternifine), dos en Marruecos (las Cuevas Prehistóricas de Casablanca y la Cueva de Taforalt) y uno en Túnez, el yacimiento Sidi-Zin.
El vicedirector del Cenieh, Alfredo Pérez González, ha iniciado los contactos con el Museo Nacional de Etiopía, en Addis Abeba para promover colaboraciones en aspectos paleoantropológicos ya que este país cuenta con los yacimientos del mundo con restos humanos de entre cinco y seis millones de años e industria lítica de 2,6 y 2,7 millones de años. Además ha participado en el Congreso de la Asociación Internacional de Geomorfología sobre adaptación de las poblaciones humanas a los cambios en entornos tropicales y erosión del suelo

Fuente: El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/10/castillayleon/1299749578.html

Las hienas prehistóricas pesaban más de 100 kilos y eran solo carroñeras (Granada)

La hiena gigante extinta Pachycrocuta brevirostris, cuyo tamaño duplicaba al de las hienas manchadas actuales, tenía los dientes más fuertes y, a diferencia de éstas, estaba especializada en el carroñeo, según un estudio realizado en el yacimiento arqueológico de Venta Micena en Orce (Granada) y publicado en la prestigiosa revista Quaternary International.
Vida humana en Orce hace 1,3 millones de años
Este animal, que vivió hace aproximadamente 1,5 millones de años, pesaba unos 110 kilos y tenían una capacidad de fracturación mucho más elevada que la que realizan las hienas actuales.
El estudio ha sido liderado por los profesores Paul Palmqvist (catedrático del Departamento de Ecología y Geología de la Universidad de Málaga) y Bienvenido Martínez Navarro (investigador del Institut Català de Paleoecologia Humana y Evolució Social, Tarragona). Ha contado con la colaboración de tres investigadores de la Universidad de Granada: Juan Manuel Jiménez Arenas (investigador del Departamento de Prehistoria y Arqueología y del Instituto de la Paz y los Conflictos) y María Patrocinio Espigares y Sergio Ros Montoya (recientes doctores por el Departamento de Estratigrafía y Paleontología).
Los análisis de los procesos de fosilización (tafonómicos) muestran que las hienas carroñeaban los cadáveres de las presas abatidas por los depredadores dominantes en estos ecosistemas de inicios del Cuaternario (tigres dientes de sable y licaones), transportando selectivamente los restos de estos herbívoros a sus cubiles de cría y fracturando allí los huesos de las extremidades para acceder a la médula ósea de su interior.
Estos carnívoros debieron representar un serio competidor para las primeras poblaciones humanas que se asientan en el subcontinente europeo.

Fuente: El País: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/hienas/prehistoricas/pesaban/kilos/eran/solo/carroneras/elpepusoc/20110310elpepusoc_13/Tes