Un cráneo revela al 'abuelo' de sapiens y neandertales (Italia)

Uno de los mayores retos de la paleoantropología es encontrar al abuelo que compartieron humanos modernos y neandertales, identificar el ancestro común más cercano del Homo sapiens y el Homo neanderthalensis. Un linaje que podría llevar a ambas especies hasta una pequeña localidad al sur de Roma, Ceprano, donde en 1994 se encontró la parte superior del cráneo de un individuo adulto, entonces el resto europeo más antiguo recuperado hasta la fecha. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Roma y de la Unidad de Antropología Biocultural de la Universidad del Mediterráneo (Marsella, Francia) asegura que las características de ese cráneo lo emparentan tanto con sapiens como con neandertales.
Según el trabajo de estos investigadores, que ha publicado la revista PLoS ONE, el cráneo de Ceprano tendría en torno a 400.000 años y no los más de 800.000 años que se le llegaron a asignar inicialmente. Además, a partir de un detallado análisis comparativo junto con otros ejemplares pertenecientes al género Homo, el grupo francoitaliano ha optado por clasificar este cráneo dentro de la especie Homo heidelbergensis.
Hasta ahora, se había especulado largamente con la catalogación de este cráneo, muy difícil de atribuir. Distintos equipos lo han datado con fechas dispares, y una de las últimas investigaciones lo ubicaba como Homo antecessor, el Hombre de Atapuerca. Tal es la confusión que rodea al cráneo romano que se llegó a hablar de Homo cepranensis, definiendo a este hominino como perteneciente a una especie propia diferente a todas las demás.
Sin embargo, según el grupo de Aurélien Mounier y Giorgio Manzi, este robusto cráneo sin mandíbula pertenece a los heidelbergensis, una especie muy controvertida por la cantidad de fósiles con características muy dispares hallados por medio mundo.
El problema es el nombre
Es precisamente esta catalogación la que le chirría al codirector de las excavaciones de Atapuerca, José María Bermúdez de Castro. "La idea que propone este trabajo es muy interesante, no es para nada descabellada. El problema es el nombre, que no termina de convencer", afirma Bermúdez de Castro, que sin embargo no duda de la teoría de que el fósil italiano sea ancestro común de sapiens y neandertales.
"Parece que una maldición persigue a este pobre cráneo. El problema es que es muy difícil de datar, ya que se encontró en una cuneta, fuera de su contexto", lamenta el codirector de Atapuerca , que la semana pasada presentó los resultados de un estudio que dejan en el limbo de las especies al primer europeo, una mandíbula de 1,2 millones de años que originalmente se catalogó como antecessor. Bermúdez de Castro considera que el trabajo publicado en PLoS ONE va en la misma línea que el suyo: "Estos hallazgos nos están obligando a reinterpretar el escenario de las especies".

Fuente: Público: http://www.publico.es/ciencias/374382/un-craneo-revela-al-abuelo-de-sapiens-y-neandertales

Piedras que hablan (Zamora)

Piedras que hablan (Zamora)

Las excavación arqueológica ejecutada durante las obras de emergencia del tramo de muralla ubicado en la Cuesta del Obispo han concluido con un hallazgo inesperado: una dependencia correspondiente a una antigua construcción palaciega, lo que justifica la existencia de las denominadas ventanas geminadas compuestas por dos arcos gemelos enlazados por un parteluz. El hallazgo constituye «toda una peculiaridad en el contexto del Cerco», tal y como reconoce el propio Francisco Somoza, arquitecto director de la obra ejecutada por la empresa Rearasa a instancias del Ministerio de Cultura.
La ventana, reconoce el profesional, «es más propia de un palacio que de un cerco amurallado, de ahí su particularidad». La excavación se llevó a cabo por el sector de intramuros con la supervisión de las arqueólogas Concha Martín y Hortensia Larrén, y bajo la dirección de Luis Villanueva.
Los trabajos ejecutados desde hace mes y medio -concluidos ayer- han supuesto la intervención en casi 100 metros cuadrados de muralla. Desde el punto de vista constructivo, fueron tres las operaciones: la reconstrucción en los lugares donde la piedra no existía, la reintegración y la restauración en aquellos casos donde los daños eran menores. Además, los operarios ejecutaron un drenaje que profundizó hasta cuatro metros hacia el interior de la muralla para canalizar las aguas y evitar que la acumulación de líquido genere en el futuro aún más daño.
Las tareas partieron de la constatación del estado de la muralla con un resultado claro: «extremo peligro», confirma Somoza ante la posibilidad de derrumbe inminente. La operación incluyó un estudio fotogramétrico con escáner para constatar las pérdidas que la muralla había tenido al o largo del tiempo. El sistema fotográfico constató la existencia de tramos donde se habían perdido hasta 70 centímetros de cerco.
La reconstrucción de la muralla arrancó por la base para continuar con la reintegración piedra a piedra de cada una de las zonas degradadas con su sustitución por elementos de medidas muy similares a las fábricas originales y con la misma piedra, además de la utilización de morteros de sujeción y cuñas similares a las que tenían los aparejos históricos. Este procedimiento ha supuesto «el máximo respeto hacia el lienzo, de los más antiguos de la ciudad», precisa Somoza.
La excavación interior permitió corroborar las causas de la desintegración de la muralla, similares a las del resto del cerco. El paso del tiempo y la humedad son los móviles que han perjudicado durante años la estabilidad de la piedra provocando una degradación de tal intensidad que alcanza la meteorización, es decir, la conversión de piedra en arena.

Fuente: La Opinión de Zamora: http://www.laopiniondezamora.es/zamora/2011/05/05/piedras-hablan/515692.html

¿Por qué Roma tiene tirón? (Valladolid)

¿Por qué Roma tiene tirón? (Valladolid)

Roma cautiva 2.700 años después de su fundación. El eco de su civilización se resiste a ser sepultado por el peso de los siglos en la cronología histórica. Series televisivas como 'Hispania', 'Roma' o versiones cinematográficas de 'Espartaco' emergen como el lado más palpable de esa atracción por lo romano. En este contexto, el Museo de las Villas Romanas (MVR) de Almenara-Puras acoge mañana el III Encuentro Imago Nostra Romae, una cita que atraerá a medio centenar de directores e investigadores de museos romanos y expertos en recreación histórica.
En este foro analizarán la imagen que se ofrece en museos, el cine o los medios de comunicación en torno a la sociedad de Roma y su civilización. Todo ello dentro de un plan de actividades conmemorativas del VIII aniversario de la fundación del Museo de las Villas Romanas que se desarrollan desde hoy hasta el domingo. La Diputación de Valladolid busca sumergir en esa época a quienes se acerquen al Museo de las Villas Romanas de la mano de teatralizaciones, talleres o la reconstrucción de un campamento en el que se explicarán las tácticas de instrucción militar que llevaron al ejército a ser el más temible de la época. «El mundo romano tiene aún hoy una enorme repercusión y conserva parte de ese legado a través del latín, el derecho romano o las calzadas que construyeron», explicaba ayer Eloísa Wattemberg, directora del Museo de Valladolid, en la presentación del congreso.
Roma, ejemplo de organización política y administrativa, da aún mucho que reflexionar sobre cómo consiguió dominar el Mediterráneo y unificar política y lingüísticamente una gran diversidad de territorios. «Ahora se habla de globalización, entonces era la universalización de su imperio», tercia Pedro Mencía, director del Museo de las Villas Romanas. A su parecer, el congreso trazará líneas novedosas en museografía y en la presentación de contenidos y sus conclusiones desterrarán tópicos que falsean la visión histórica de la época romana. «Desde la literatura se ofrece una imagen más objetiva, pero la que muestran series televisivas es distorsionadora y, lejos de ayudar a la comprensión, se centra en aspectos maniqueos de buenos y malos y el erotismo aparece sobredimensionado».
Para la arqueóloga del MVR, Margarita Sánchez Simón, la grandiosidad explica en gran parte el hechizo que sigue emanando la civilización romana. «Sus calzadas empedradas, cómo organizaron su ejército y su administración, sus monumentos grandiosos... son todos ellos elementos que mantienen un interés sustentado durante muchos siglos, a través de mitos como Numancia; siempre se ha intentado emular al imperio romano».
Vestigios de esa época que fascina conserva la Villa de Almenara-Puras, que a lo largo de estos ocho años ha recibido una media de 25.000 visitantes anuales, un 60% de ellos, escolares y universitarios. Su presupuesto anual ronda los 300.000 euros (unos 70.000 se recaudan con entradas). «No es un museo rentable pero es un centro de alto valor cultural y que genera investigación», defiende Alejandro García, diputado de Cultura y Turismo. Almenara-Puras pone en escenario real aquellos tiempos desde hoy hasta el domingo y desvela por qué aún seducen.

Fuente: El Norte de Castilla: http://www.elnortedecastilla.es/v/20110505/cultura/roma-tiene-tiron-20110505.html

Recuperadas 514 piezas arqueológicas expoliadas en casa de un coleccionista (Jaén)

La Policía Nacional de Jaén ha intervenido un total de 514 piezas de arte e interés arqueológico en un domicilio del municipio de Úbeda, a cuyo propietario -de 63 años de edad- se le han imputado delitos de receptación de objetos robados y contra el patrimonio.
Entre los objetos intervenidos hay ánforas, capiteles, columnas, lucernas, monedas, esculturas, urnas funerarias -una de ellas, con restos óseos humanos en su interior- y otros elementos íberos y romanos. Entre ellos, destaca un escudo heráldico, que según fuentes policiales podría ser el mismo que fue robado hace unos cinco años en la Casería Monsalve de Úbeda.
Según las fuentes citadas, el imputado había acumulado durante años una importantísima colección de material que "presuntamente expoliado en yacimientos arqueológicos".
En estos momentos, los expertos están analizando y catalogando las piezas, mientras que la Policía prosigue con las investigaciones para tratar de averiguar la procedencia de los objetos.
Esta operación -denominada 'Profesor'- es fruto del trabajo del Grupo de Policía Judicial de Ubeda y de la Unidad de Delincuencia Especializada y Violenta de la Brigada Provincial de Policía Judicial de Jaén, que investiga los delitos relativos a la Ordenación del Territorio y el Urbanismo, la Protección de Patrimonio Histórico y del Medio Ambiente.
Entre sus actuaciones está la recuperación, a finales del pasado mes de marzo, de una escultura de época romana que iba a ser vendida en el mercado negro por 25.000 euros.
El Patrimonio Histórico se considera un bien jurídico protegido, así como la expectativa de su uso y disfrute dentro de la sociedad, principal testigo de la contribución histórica de los españoles a la civilización universal y de su capacidad creativa.
Su protección y el enriquecimiento de los bienes que lo integran constituyen obligaciones fundamentales que vinculan a todos los poderes públicos, con el fin último de que un número cada vez mayor de ciudadanos tengan acceso a él y puedan contemplar y disfrutar las obras que son herencia de la capacidad colectiva de un pueblo.

Fuente: El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/03/andalucia/1304451059.html

El Museo Egipcio se muda a las Pirámides (Egipto)

El Museo Egipcio de El Cairo aspira a convertirse en el templo del siglo XXI de los grandes tesoros de la Antigüedad con su nueva sede, que se construye ahora junto a las Pirámides de Guiza y tiene previsto abrir en 2015.
Situado junto a la ladera del gran altiplano de Guiza, sobre el que descansan las pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos, el futuro Gran Museo Egipcio será un enorme complejo de 85.000 metros cuadrados que albergará 100.000 piezas, un almacén de antigüedades y un laboratorio de restauración. El ministro de Estado para las Antigüedades, Zahi Hawas espera ir añadiendo piezas clave de la Egiptología, que están siendo reclamadas a museos de todo el mundo.
Hawas presentó ha presentado hoy los planos del complejo y ha asegurado que el objetivo es que el nuevo centro no tenga nada que envidiar al Louvre de París, al Museo Británico de Londres o al Metropolitan de Nueva York.
La nueva sede no tendrá que ver con la actual, situada en un antiguo edificio en pleno centro de la capital que data de 1902 y en cuyos pasillos polvorientos se almacenan decenas de sarcófagos y estatuillas sin identificar. Los tesoros de la tumba de Tutankamón (1336-1327 a.C.) serán los protagonistas del nuevo centro.

Fuente: Público: http://www.publico.es/culturas/374211/el-museo-egipcio-se-muda-a-las-piramides

Cursos de Formación Permanente para Arqueólogos (Madrid)

El próximo martes, 10 de mayo, a las 19.30 horas, se presentará, en la sede del Colegio Oficial de Doctores y Licenciados de Madrid, la colección ‘Cursos de Formación Permanente para Arqueólogos’ que se inicia con los Manuales: Manual de Arqueometalurgia y Manual de Cerámica Medieval y Moderna.

El acto contará con la participación de José Luis Martínez-Almeida, Director General de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid; Roberto Salmerón, Decano del Colegio de Doctores y Licenciados de la Comunidad de Madrid; Ignacio Montero, Investigador del CSIC; Jaume Coll, Director del Museo Nacional de Cerámica y de las Artes Suntuarias ‘González Martí’; y Enrique Baquedano, Director del Museo Arqueológico Regional.

Esperamos contar con tu asistencia

Museo Arqueológico Regional

Tel. Museo: 91 879 66 66

Correo electrónico: mar@madrid.org

Ancient Caithness site 'occupied for 1,000 years' (Scotland, United Kingdom)

The site of one of Scotland's most important mainland broch settlements may have been home to early people for up to 1,000 years, evidence suggests.
Archaeologists and volunteers have uncovered what could be the remains of walls dating back to 700 to 500 BC at Nybster in Caithness.
Andy Heald, of AOC Archaeology, said further investigations would need to be made to confirm the structure's age.
Evidence of possible Pictish and medieval occupation has been recorded.
A key feature of the site are the remains of a massive stone wall roundhouse, known as a broch.
Caithness has more brochs per square mile than any other part of Scotland, according to Highland Council.
Examples of the ancient buildings are also found on Orkney.
What lies beneath Nybster has intrigued the dig team, which is being led by AOC Archaeology and Caithness Archaeological Trust.
Mr Heald said he believed the site may have been occupied long before the Iron Age and provided habitation to various communities for 1,000 years.
He said: "We have dug down to what might be the earliest wall on the site and this wall may have been used to seal off the site as a territory, as if someone was saying 'this land is mine'.
"Typical of sites like these, it was reused and modified at different times."
Nybster is one of Scotland's most important mainland broch settlements Archaeologists are wary of any alterations that may have been made to the site during excavations led by Sir Francis Tress Barry in the early 19th Century.
A series of stone steps that may have been constructed on Sir Francis' instructions have been uncovered at the settlement.
From his Highland home at Keiss Castle, the British consul to Spain explored the ruins of nearby Caithness brochs.
According to an obituary written following his death in 1907, Sir Francis found the remains of elk, wolf, wild boar and a great auk, an extinct seabird.
Older artefacts found in the latest dig include the core, or centre, of a cannel coal bracelet.
The smooth circular stone was cut to create the hole in the bracelet.
It also suggests trade between the residents of Nybster and other parts of the Highlands because the nearest source of cannel coal is 50 miles (80km) away in Brora, in Sutherland.

Read More: BBC News: http://www.bbc.co.uk/news/uk-scotland-highlands-islands-13237076

Bural practices in Neanderthals?

For decades the debate on the familial similarity of humans and Neanderthals has continue back and forth despite DNA evidence showing potential sub-species status. Their classification as human or otherwise determines whether they fall into the category of mortuary archaeology, the study of human funerary sites in the past. So far, it has been questionable whether or not Neanderthals showed the symbolic capacity necessary for the funerary behaviour displayed by humans. However, regardless of whether they are a sub-species or distinct species, new evidence is emerging which supports the idea that Neanderthals may have engaged in patterned mortuary behaviour.
Symbolic activity
While there is a larger question as to the symbolic capabilities and mental capacities of Neanderthals, the first question is what constitutes intentional burial and funerary behaviour. First, it is important to determine that the pit was intentionally dug for the purpose of putting the individual in the burial, which requires close attention to strata, the layers of soil. Second, intentional burials will be in locations that are clearly not due to animals dragging remains to a specific location. This means that intention is more probable when the individual is found in areas of high activity like the centre of a cave, such as the Kebara skeleton. Third, the remains are articulated. If remains are disarticulated it is possible that they were scavenged and not properly buried. (However, dis-articulation can also be a sign of revisiting a grave and memorialising the individual.) Fourth, inclusion of grave goods with the individual shows other individuals were involved in the disposal. However, artefacts are not necessarily grave goods: the individual may have died with the artefact or it may have been dropped at another time.
Palaeoanthropologists argue that the first known Neanderthal burial ground of Mediterranean Europe, dating to 50,000 years ago, is located at Sima de las Palomas in Murcia, Southeast Spain. Here, three individuals, an adult male, a young adult female and a juvenile, were found earlier this year buried underneath numerous rocks that were dropped on them from a height, their arms folded and hands placed closed to their heads. Two burnt panther paws found with them might have ritual significance or represent potential gifts, and although the rocks may have indicated the manner of death, palaeoanthropologists believe they were already deceased when buried.
Despite the significance of the Sima de las Palomas site, this is not the first proposed Neanderthal burial. At Shanidar Cave in Iraq there is the questionable flower burial dating to 60,000 years ago which, as the potential ‘first funeral’, has been the subject of debate since its initial discovery in the 1960s. Of nine Neanderthal skeletons found, one burial contained botanical remains of flowers including pollen, perhaps evidence of mortuary ritual. However, it is hard to ascertain whether the botanical remains were deliberately added, or whether the wind blew them into the pit that was used to prevent a dead body from polluting the site or attracting predators.
Another Neanderthal ‘burial’ was found at Kebara Cave in Israel in the early 1930’s again dating to 60,000 years ago. It included the torso of a Neanderthal and portions of a stone tool, potentially presenting an intentional burial with symbolic meaning due to the removal of portions of the skeleton.
Other possible Neanderthal burials include several caches over 100,000 years old, such as La Quina, France in the early 1900’s including fragmentary cranial remains of at least 22 individuals. L’Hortus, also in France and found in the 1960’s, included 20 individuals in a fissure, and Krapina Cave, Croatia, included 70 individuals discovered in 1899.
While burial may be intentional, the purpose behind it may have been to deter predators from the area of occupation or to deal with pollution. Moving beyond the argument of the ‘human-ness’ of the actions to look at the evidence from other perspectives we can see that there is no clear proof one way or the other. However, patterns may be more easily identified as further burials are discovered. And if all Neanderthals within a specific region are buried in the same position with the same artefacts, there may be a stronger argument for intention than just speculating on beliefs in the afterlife.

Works Cited

Pettitt, Paul, ‘When Burial Begins’, British Archaeology Magazine, Issue 66 (August 2002). Available online at: http://www.britarch.ac.uk/ba/ba66/feat1.shtml

Solecki, Ralph S., ‘The Implications of the Shandihar Cave Neanderthal Flower Burial’, Annals of the New York Academy of Sciences Volume 29 (July 1977), p. 114-125. Available online at: http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1749-6632.1977.tb41808.x/pdf

Solecki, Ralps S., ‘Shanidar IV, a Neanderthal Flower Burial in Northern Iraq’, Science, Volume 190, Issue 4217 (1975), p. 880-881.

Viegas. Jennifer, ‘Did Neanderthals Believe in the Afterlife?’ Discovery News, April 20, 2011, http://news.discovery.com/archaeology/neanderthal-burial-ground-afterlife-110420.html (last accessed: 29th April 2011)

Read more: Past Horizons: http://www.pasthorizons.com/index.php/archives/05/2011/burial-practices-in-neanderthals

Jornadas Almeria, un museo a cielo abierto. La memoria olvidada de los iberos. (Almeria)

ALMERÍA, UN MUSEO A CIELO ABIERTO (II). LA MEMORIA OLVIDADA DE LOS IBEROS

PATIO DE LUCES DE LA DIPUTACIÓN DE ALMERÍA. DEL 5 AL 7 DE MAYO

Coordinador: Juan Alberto Cano García
Organiza: Instituto de Estudios Almerienses
Colaboran: Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía y Ayuntamiento de Benahadux

Con estas jornadas queremos dar a conocer, poner en valor y reivindicar lo ibérico, poniendo de manifiesto que el mencionado atraso en su conocimiento no es óbice para asegurar un iberismo de importancia en nuestras tierras desde los momentos iniciales de su formación, tal y como sucede en todo el área geográfica del Sureste.
Los escasos trabajos realizados han dado lugar a estudios parciales plasmados en escasas publicaciones que apenas nos informan de una situación genérica de los Iberos en la provincia durante la Edad del Hierro y que dificultan un conocimiento más global sobre su cultura desde el siglo VII a.C. hasta el cambio de Era. Todo ello ha contribuido a que la mayoría de los yacimientos sean prácticamente desconocidos o ignorados y, por tanto, no se localicen en el mapa. Así, poblados u oppida como El Cerrón (Dalías), Urke (El Chuche, Benahadux), Derde (Vélez Blanco) y Cerro de Bugejar (María), entre algunos otros, y necrópolis indígenas como la de Villaricos (Cuevas del Almanzora) son raramente señalados por la investigación arqueológica en el campo de los estudios ibéricos.
Las conferencias, actividades y participantes en el desarrollo de las jornadas contribuyen a la realización de un programa que esperamos os guste.

Jueves 5 de mayo
18, 00 h. Inauguración de las jornadas y la presentación del I Premio de Prehistoria y Arqueología de la península ibérica “Louis Siret” convocado por el Instituto de Estudios Almerienses con el patrocinio científico de la Real Academia de la Historia.
18, 30 h. Conferencia: Los Iberos en Almería: un reto para la investigación. D. Juan Alberto Cano García (IEA)
19,15 h. Conferencia: El plomo de Gádor: viejas y nuevas hipótesis sobre un documento singular. D. Javier Velaza Frías (Universidad de Barcelona).
20, 15 h. Actividad complementaria en colaboración con la Real Academia de la Historia: Presentación del libro La Escultura Fenicia en Hispania a cargo de D. Martín Almagro-Gorbea (RAH), coautor de la obra.

Viernes 6 de mayo
11,00 h. Visita guiada al Museo Arqueológico de Almería. Muestra de piezas procedentes de yacimientos de la provincia para conocer los materiales ibéricos más relevantes de sus fondos. Dª Ana D. Navarro Ortega.
18,30 h. Conferencia: Materiales ibéricos almerienses en el Museo de Arqueología de Catalunya. Dª. Teresa Carreras Rossell (Museo Arqueológico de Cataluña).
19,15 h. Conferencia: Federico de Motos, un almeriense pionero de la arqueología ibérica.. Dª. Cándida Martínez López (Universidad de Granada).

Sábado 7 de mayo
9,30 h. Salida desde la Biblioteca Villaespesa.
10,00 h. Visita guiada al yacimiento ibero de Urke (El Chuche, Benahadux).
11,30 h. Visita guiada al CIB (Centro de Interpretación-Culturas del Mediterráneo de Benahadux “D. Domingo Salas Rodríguez”).
12.30 h. Charla-coloquio: Prospectando en la Memoria. Las excavaciones arqueológicas de El Chuche. D. Mariano Sánchez Abad, D. Manuel Salas Barón y D. Juan Alberto Cano García

La entrada a las conferencias es libre pero aquellas personas interesadas en la obtención de certificados de asistencias (15 h) y/o en las visitas guiadas deberán realizar inscripción y acreditar su asistencia a las sesiones científicas de las tardes.

Toda la información de las jornadas así como los formularios de inscripción se encuentran disponibles en el siguiente enlace.En caso de problemas copiar y pegar la siguiente dirección en su navegador: http://www.dipalme.org/Servicios/Fiestas/Fiestas.nsf/Novedades/11F24936F2B53B47C125787600296D8A

Património: políticas, intervenções, destinos… (Portugal)

A Universidade Portucalense Infante D. Henrique, através da sua Licenciatura em Conservação e Restauro, em parceria com a Direcção Regional da Cultura do Norte, irá realizar entre os dias 12 e 14 de Maio de 2011, um Simpósio subordinado ao tema - Património: políticas, intervenções, destinos…

O êxito da iniciativa será assegurado pela participação como conferencistas de um leque de oradores de elevada reputação intelectual e credibilidade científica em diversas áreas relacionadas com a temática do evento. De realçar a participação de professores da Licenciatura em Conservação e Restauro e de colaboradores da DRCN que com o seu importantíssimo contributo vão certamente engrandecer a qualidade do debate que organizam. Contamos ainda com a grata presença da Ministra da Cultura e do Secretário de Estado do mesmo ministério.

Antevendo o possível interesse que esta iniciativa possa ter solicitamos a melhor divulgação da mesma através dos elementos anexos.

Estas e outras informações podem ser consultadas no site www.upt.pt (em destaques), ou através de:

Dra. Ana Bela Guimarães – 225572634

Email: simposio.patrimonio@upt.pt

As inscrições podem ser realizadas on-line no site da UPT (www.upt.pt - ver destaques ou seguir este link http://www.uportu.pt/site-scripts/form/inscricao_simposio.asp) ou por correio através do envio da ficha de inscrição anexa para:

Secretariado do Simpósio - Património: políticas, intervenções, destinos…

Dra. Ana Bela Guimarães

Rua Dr. António Bernardino de Almeida, n.º 541/619 4200-072 PORTO


Agradecendo, desde já, a colaboração prestada, colocamo-nos à disposição para qualquer informação.

Com os nossos mais respeitosos cumprimentos.


Fátima Matos Silva (Profa. Doutora)

Docente do Departamento de Ciências da Educação e do Património

Coordenadora da Licenciatura em Conservação e Restauro

El 'hombre cascanueces' se convierte en vaca (África)

El 'Paranthropus boisei', un pariente de la rama de los humanos que vivió en África Occidental hace entre 2,3 y 1,2 millones de años, acaba de perder su apodo de 'El cascanueces'. Una nueva investigación sobre su dentadura ha revelado que este homínido bípedo prefería comer hierba y juncos, con una dieta más parecida a la de las vacas que a la de otros primates.
Los primeros restos fosilizados del 'P. boisei' fueron descubierto por Mary y Louis Leakey en 1959, en la Garganta de Olduvai (Tanzania), quienes, debido a su gran mandíbula, los poderosos músculos masticadores y las muelas planas que tenía la especie, determinaron que su dieta la componían, fundamentalmente, frutos secos y duros, como las nueces. Y así se ha creído durante décadas.
Sin embargo, en los últimos años, algunas investigaciones sobre las marcas de desgaste en las piezas dentales ya indicaban que estos 'Paranthropus' seguramente preferían alimentos menos duros de roer, como las frutas suaves y la hierba, como recuerda el investigador Matt Sponheimer, de la Universidad de Colorado (EE. UU.).
En un trabajo publicado esta semana en la revista 'Proceedings of National Academy of Science' (PNAS), Sponheimer y sus colegas han realizado un nuevo trabajo, midiendo los isótopos de carbono que había en los fósiles para deducir su dieta. La conclusión es que su quijada y los dientes planos son típicos de quienes tienen que comer enormes cantidades de hierbas en una sola sentada. "Francamente, no esperábamos un primate equivalente a una vaca colgando de una rama lejana de nuestro árbol familiar", ha señalado Sponheimer.
El investigador reconoce que si hubieran presentado estos resultados hace 20 años en algún congreso, seguramente sus colegas científicos "se habrían reído a la salida de la sala". " Afortunadamente para nosotros, varios trabajos previos ya habían comenzado a cambiar los estereotipos existentes sobre la dieta de los primeros homínidos", apunta.
Isótopos de carbono
Para poder medir los isótopos, tuvieron que extraer diminutas cantidades de esmalte de 24 piezas dentales de 22 'P. boisei', encontrados en el centro y el norte de Kenia. El esmalte contiene isótopos de carbono que los primates absorbieron con los alimentos durante toda su vida.
Thure Cerling, responsable de esta parte del trabajo, reconoce que a los responsables del Museo Nacional de Kenia se les encogió el corazón cuando vieron que rompía un pedazo de diente, "pero merecía la pena", apunta.
En los ecosistemas tropicales, todos los árboles y arbustos, incluyendo los frutos y las hojas, utilizan el proceso llamado fotosíntesis C3 para convertir la luz del sol en energía, mientras que las hierbas de la sabana utilizan la llamada fotosíntesis C4
Al analizar el isótopo de los dientes, se observó que había muchos más isótopos relacionados con el C4 que con el C3, lo que indicaba que en la dieta de los 22 individuos fue en un 77% de hierbas y juncos durante al menos medio millón de años.
También compararon sus dientes con los de otros mamíferos que vivían en la sabana, como cebras, hipopótamos o jabalíes primitivos. Todos se alimentaban de las mismas hierbas, es decir, compartían el mismo menú que aquellos homínidos que eran capaces de caminar sobre dos pies.
A tenor de estos resultados, ahora se sabe que los 'Parantropus', aún siendo unos primos lejanos de la humanidad y descendientes de la especie de la famosa 'Lucy', preferían un menú muy distinto al del resto de los primates.
"Teniendo una buena idea de donde vivieron estas criaturas y qué comieron, podemos entender mejor las razones por las que algunos homínidos primitivos dejaron descendencia y otros no", señala Sponheimer.
En todo caso, en 2006, un equipo liderado por este investigador encontró a otro pariente de este simio, al que se le conoce como 'Paranthropus robustus' que, sin embargo, tenia una alimentación mucho más diversa de lo que se pensó al principio, lo que echó por tierra la hipótesis de que se extinguió por sus hábitos gastronómicos. Según se publicó en 'Science', el 'P. robustus' comía hierbas, juncos, semillas y es muy probable que animales pequeños.
La pregunta de por qué se extinguió el género, tiene varias posibles respuestas: o porque el género 'Homo', que hacía utensilios de piedra y hueso, le ganó la partida en la competencia por los recursos o porque su tasa de reproducción fue más lenta.
Por otro lado, este hallazgo obligará a revisar también la dieta de los 'Australophitecus', asegura Cerling. "La alta proporción de vegetación C4 en la dieta del 'Paranthropus boisei' es totalmente distinta a la de cualquier otro homínido que se conozca hasta la fecha, incluso su pariente más cercano y por ello es un ejemplo excelente para el estudio de otros miembros de nuestra familia evolutiva", concluye el investigador.

Fuente: El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/02/ciencia/1304335338.html

Past Horizons: Significant mediaeval treasure found in Austria (Austria)

The Austrian Federal Monument Agency (BDA) reported a “fairy tale” find on Good Friday. An unidentified Austrian man found about 200 mediaeval artefacts estimated to be around 650 years old while digging to expand a garden pond in 2007. The discovery has been called one of the most “significant mediaeval treasure finds.”
Austria’s BDA, in charge of national antiquities, said the treasure trove, found in the vicinity of Wiener Neustadt, consists of more than 200 rings, brooches, ornate belt buckles, gold-plated silver dishes and other pieces or fragments, many encrusted with pearls, fossilized coral and other ornaments. It says the objects are about 650 years old and are being evaluated for their provenance and worth.
According to to the BDA, the man was digging to enlarge a small pond in his back garden when he found the buried treasure in 2007 consisting of 153 pieces of jewellery and 75 other precious objects and fragments.
Gilded brooch with coral beads. Image: Bundesdenkmalamt/Bettina Sidonie via APA
In 2010, the man had decided to move house, he came across the bags and boxes containing the treasures that he had initially “given no importance to and banished to the basement”. He continued in an article in Prolil magazine in Austria that “[the artefacts] were .. surrounded by lumps of earth” and “their forms were barely visible.” The man then cleaned some of them with household products, took a photograph of the objects and then asked for help with their identification on internet forums. Several offers followed, but one, from an amateur archaeologist, encouraged the finder to report his discovery to the BDA as the responsible authority – which he immediately did.
“He wishes to make this beautiful and historical treasure available to the public, placing value on the public good rather than his own financial gain”
The monetary value will only be assessed after all the research on provenance and materials has been done, but the finder, who wishes to remain anonymous, has no intention of selling. He wishes to make this beautiful and historical treasure available to the public, placing value on the public good rather than his own financial gain.
Many of the jewels will be presented to the public on May 2 in Vienna’s Hofburg Palace complex, the official residence of the President of Austria, the seat of government, and a museum showcasing imperial Hapsburg history.
Wiener Neustadt, meaning New Vienna gained important privileges given to the city in order to enable it to prosper. It remained a part of Styria, which after the 1278 Battle on the Marchfeld fell to the House of Habsburg and in 1379 became a constituent duchy of Inner Austria.
In the 15th century Wiener Neustadt experienced a population boom, when Emperor Frederick III of Habsburg took up a residence here and established the Diocese of Wiener Neustadt in 1469. This may go some way to explain the wealth of this find, given the importance of the city at this time.

Read more: Past Horizons: http://www.pasthorizons.com/index.php/archives/04/2011/significant-mediaeval-treasure-found-in-austria

Hallada en Egipto una enorme estatua del faraón Amenofis III (Egipto)

Arqueólogos egipcios descubrieron cerca de Luxor una enorme estatua de Amenofis III, una de las mayores que se conocen de este faraón, anunció este martes el secretario de Estado para las Antigüedades en un comunicado.
La escultura en cuarcita, de más de 13 metros de altura, fue encontrada en siete pedazos en el templo funerario de Amenofis III en Kom al Hitan.
Se trata de una de las dos estatuas colocadas en la entrada norte del templo, que probablemente fueron destruidas por el terremoto del año 27 antes de Cristo, según el comunicado. La estatua, cuya cabeza aún no ha sido ubicada, estaba enterrada desde entonces. La otra estatua será extraída dentro de poco, según el comunicado.
«La misión arqueológica trabaja ahora para limpiar, reunir y restaurar las siete partes para ponerlas en su lugar, y para buscar la cabeza de la estatua», indicó la secretaría de Estado para las Antigüedades, agregando que el faraón de piedra ocupará de nuevo su lugar en la entrada del templo.
Amenofis III, que reinó en Egipto entre 1390 y 1352 antes de Cristo, es el padre de Akenatón, «el faraón hereje» considerado como un precursor del monoteísmo porque trató de imponer el culto exclusivo a Atón, y abuelo de Tutankamón.

Fuente: La Voz de Galicia: http://www.lavozdegalicia.es/ocioycultura/index.htm

3er Congreso Internacional de Arqueología experimental (Banyoles, Girona)

3er Congreso Internacional de Arqueología experimental
Banyoles (Girona), 17, 18 y 19 de octubre de 2011

En los últimos años, la implementación de protocolos y metodologías experimentales en la
investigación arqueológica está convirtiéndose en una práctica cada vez más habitual.De este
modo, la experimentación ocupa un lugar preeminente en la validación de hipótesis generadas
en torno a aspectos tan relevantes como la formación y transformación del registro
arqueológico,la tecnología de las sociedades pretéritas y los modos de vida del pasado.A pesar
de la validez de las aproximaciones experimentales a la resolución de algunas problemáticas
históricas,éstas han tenido un desarrollo desigual según la tradición investigadora de los lugares
en los que han sido aplicadas.
Desgraciadamente, en nuestro país esa emergencia ha sido tardía y con ritmo irregular, a
menudo vinculado a iniciativas aisladas, fuera de los marcos institucionales y académicos.Una
muestra de ello fue la celebración del Seminari d’Arqueologia experimental,realizado por Peter
Reynolds el año 1987 en los Estudis universitaris de Vic (Barcelona), que se materializó en la
publicación del libro Arqueologia experimental. Una perspectiva de futur (Eumo editorial,1988).
Por fortuna en los últimos años esta situación ha revertido con la celebración del primer
Congreso de Arqueología experimental (Santander, 2005), que posteriormente alcanzó una
dimensión internacional con el 2º Congreso internacional de Arqueología experimental (Ronda,
2008). Su celebración fue impulsada por la Asociación española de Arqueología Experimental–
Experimenta", fundada el año 2005 por investigadores de distintas instituciones. La celebración!
del 3er
Congreso internacional de Arqueología experimental (Banyoles, 17 - 19 de octubre)
constituye la prueba más fehaciente de su interés y vigencia.
Mediante la celebración de este congreso pretendemos alcanzar dos objetivos generales:
- exponer las aportaciones recientes de contenido teórico y metodológico que en el campo de
la Arqueología experimental se vienen desarrollando a nivel internacional;
- constituir un foro de encuentro y debate entre el personal investigador e instituciones
implicadas en la investigación y difusión del patrimonio arqueológico.
Por ese motivo, siguiendo el ejemplo de los encuentros anteriores, el Congreso se estructurará!
en torno a dos grandes bloques:
- la experimentación en Arqueología como línea de investigación;
- la Arqueología experimental en la divulgación y valorización del patrimonio histórico.


FECHAS Y LUGARES DE CELEBRACIÓN
- El Congreso se celebrará en la ciudad de Banyoles (Girona), del 17 al 19 de octubre de 2011,
en el Auditorio del Ateneu de Banyoles (c/Canal, 22"26), donde tendrán lugar las sesiones de
presentación de ponencias y comunicaciones.

http://www.asociacionexperimenta.com

Un humano desconocido vivió en Atapuerca (Burgos)

La identidad del primer europeo acaba de diluirse en un misterio, por ahora, sin solución. Tras más de tres años de análisis, los responsables del yacimiento de Atapuerca acaban de reconocer que no saben a qué especie perteneció la mítica mandíbula de 1,2 millones de años que hallaron en esta sierra de Burgos en 2007 y que constituye el resto humano más antiguo de Europa.
En 2008, el fósil fue atribuido de forma provisional al Homo antecessor, la especie característica del yacimiento burgalés. Pero tras un análisis más completo sus descubridores señalan ahora que la mandíbula no basta para saber si su dueño fue un antecessoro una especie nueva que, de confirmarse, sería el nuevo primer europeo.
El fósil perteneció a un individuo que fue devorado por otra tribu
"De repente tenemos una duda tremenda, necesitamos encontrar más fósiles", apremia José María Bermúdez de Castro, codirector de las excavaciones. Su equipo planea presentar hoy estos resultados en Burgos y los publicará en el Journal of Human Evolution junto a una detallada descripción de las patologías dentales que presentaba aquel adulto misterioso a quien, según los datos, se lo comieron. "Es imposible saber quién se lo comió, pero pensamos que fue por competencia entre tribus", apunta Bermúdez de Castro.
El dueño de la mandíbula queda consignado ahora como Homo sp, es decir, un humano indefinido, desconocido hasta que aparezcan nuevos restos en la Sima del Elefante, la excavación de Atapuerca que araña el periodo más remoto de la prehistoria Europea en este rincón de Burgos. "En otros casos, el ADN ha permitido resolver las dudas, pero aquí es imposible por la antigüedad", explica Eudald Carbonell, codirector de Atapuerca.
Hasta ahora, el reinado del antecessor en Atapuerca se extendía desde hace 1,2 millones de años hasta hace unos 800.000, fecha de los restos de otros individuos desenterra-dos en la Gran Dolina, otro yacimiento cercano a la Sima del Elefante (200 metros), pero separado por unos 400.000 años. Ahora, ese reinado se reduce y se hace más complejo.
El equipo presionaa la Junta para acelerarla excavación
Según el estudio de Bermúdez de Castro y el resto de su equipo, la parte exterior de la mandíbula muestra rasgos primitivos que emparentarían a su dueño con el Homo georgicus, que vivió hace unos 1,8 millones de años en Dmanisi(Georgia) y sería uno de los primeros humanos en haber dejado la cuna africana para adentrarse en Eurasia.
Sin embargo, la cara interna de la mandíbula es muy evolucionada. En esta parte, "a quien más se parece es a nosotros", reconoce Bermúdez de Castro.
"Creo que es bueno que sean cautos", opina Chris Stringer, investigador del Museo de Historia Natural de Londres, quien en 2010 anunció herramientas de piedra de hace 900.000 años desen-terradas en Inglaterra que pudieron ser hechas por el antecessor. "Esperemos que se encuentre más material que ayude a responder las incógnitas", señala.
Presión política
El anuncio de hoy de los responsables de Atapuerca no está exento de intención política. Según Bermúdez de Castro, su equipo intenta "presionar a la Junta [de Castilla y León]" para que aporte los fondos para construir una pasarela de personas y vehículos ligeros que permita seguir excavando en la Sima del Elefante. "Es un proyecto aprobado pero queremos que se haga antes de esta campaña", señala Bermúdez de Castro. El tiempo apremia. Las excavaciones se reanudan el 15 de junio y continuarán hasta el 25 del mes siguiente.
El primer europeo usaba palillo
Agresivo
La mandíbula inferior de Atapuerca conserva varios dientes que prueban una "masticación muy agresiva", según el estudio dirigido por María Martinón-Torres, doctora del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana, en Burgos. Tanto es así que sus dientes crecían durante toda la vida para compensar el desgaste.
Quistes
El individuo sufrió dos infecciones dentales que dieron lugar a sendos quistes que le deformaron el hueso.
Dientes que giran
La masticación era tan fuerte que los dientes giraban dentro de los alveolos, los huecos del hueso donde van encajados. Para reforzarlos, estos humanos generaban una mayor cantidad de cemento dental.
Palillo
Los dientes conservan marcas de desgaste al ser limpiados con mondadientes improvisados.
Vida sin fuego
En conjunto, la mandíbula muestra una "mordedura en abanico" con dientes "muy castigados" y hacia afuera. Es la mandíbula de un humano que vivió sin dominar el fuego y cuyos alimentos llevaban tierra y otros residuos que dañaban su dentadura.

Fuente: Público: http://www.publico.es/ciencias/373262/un-humano-desconocido-vivio-en-atapuerca

El equipo de Atapuerca trabaja en revisar la teoría de la evolución humana (Burgos)

El equipo de investigación de los yacimientos de Atapuerca trabaja en una revisión de la teoría de la evolución humana en base a los hallazgos de fósiles de homínidos en la sierra burgalesa declarada Patrimonio de la Humanidad, ha asegurado este miércoles José María Bermudez de Castro, codirector del equipo.
No obstante, ha reconocido que están actuando de forma "prudente" y que sólo han avanzado algunos "aspectos" en publicaciones científicas.
Bermúdez de Castro, que también dirige el Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH), ha convocado a los medios de comunicación a una rueda de prensa que tendrá lugar este jueves en la que ha anunciado que ofrecerá más detalles.
Sin embargo, en declaraciones a Efe ha reconocido que, aunque en los congresos científicos se habla mucho de Atapuerca, parte de la comunidad científica "sobre todo la anglosajona" es un tanto reticente a aceptar la importancia de las novedades que se pueden desprender de este yacimiento.
"Algunos siguen hablando de fósiles encontrados hace 50 años, revisando una y otra vez, cuando en Atapuerca se han extraído 7.000 fósiles humanos, que es una barbaridad", ha explicado el científico.
Entre los hallazgos que pueden llevar a esa "revisión" de la teoría de la evolución humana y sus secuencias se encuentra la mandíbula encontrada en los yacimientos en 2007, que los estudios posteriores han confirmado como la más antigua de Europa occidental, datada entre hace 1,2 y 1,3 millones de años.
Portada de la revista 'Nature'
El equipo de investigación de Atapuerca consiguió que la mandíbula fuera portada de la revista científica "Nature" en marzo de 2008.
Entonces apuntaron como "probable" que correspondiera a un Homo Antecesor, una especie identificada por primera vez en Atapuerca, de la que se han encontrado restos de unos 900.000 años.
Sin embargo, el propio Bermúdez de Castro suscribe un nuevo artículo en el último número de la revista "Journal of human evolution" en el que se concluye que los nuevos estudios realizados "dejan en cuestión que pertenezca a un Homo Antecesor.
El director del CENIEH ha reconocido que no se puede hablar por el momento de una nueva especie porque "faltan datos" y otros fósiles para completar la visión científica.
En este sentido, ha expresado su deseo de que se pueda realizar lo antes posible, probablemente en la campaña de excavaciones de este verano, una excavación en extensión del nivel donde se encontró la mandíbula, en la Sima del Elefante.
Para que sea posible es necesario que se construya un puente sobre la trinchera del ferrocarril que permita a los paleontólogos trabajar debajo y retirar unos 20 ó 30 centímetros de tierra que cubren el nivel donde creen que puede haber más restos de la misma antigüedad.
Bermúdez de Castro ha afirmado que se trata de una obra que no será demasiado cara y que la Junta de Castilla y León ya se ha comprometido a realizarla, de manera que el puente pueda soportar el paso de personas y vehículos ligeros y deje libre la parte inferior.

Fuente: El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/04/27/castillayleon/1303913342.html

La primera tumba neandertal mediterránea (Murcia)

Un equipo de investigadores cree haber encontrado en España el primer enterramiento neandertal del Mediterráneo. Se encuentra en la sima de Las Palomas (Murcia) y contiene los cuerpos de un hombre y una mujer adultos y un pequeño de 10 años del que se desconoce el sexo. Los tres vivieron hace 50.000 años, lo que dificulta de manera extraordinaria interpretar la escena y su significado.
Las pruebas a favor del enterramiento no son pocas. Los tres esqueletos conservan aún huesos articulados, lo que indica que no estuvieron expuestos mucho tiempo. "Las hienas y las panteras que vivían en la zona no removieron los cadáveres porque estaban cubiertos por piedras, tal vez puestas de forma intencionada", comenta Michael Walker, profesor de antropología de la Universidad de Murcia y autor principal de un completo estudio sobre los neandertales de Las Palomas, donde lleva excavando desde que en 1991 un espeleólogo halló la primera mandíbula humana. Los tres cadáveres tienen un techo común de piedra que podría estar puesto adrede por otros congéneres. "Es un talud de bloques de piedra cementada que podrían deberse a una caída, aunque no es lo más verosímil", según Walker, que publicará los detalles de la excavación en QuaternaryInternational.
Otros dos rasgos apoyan su tesis. La mujer, de la que se conserva el 85% del esqueleto, tiene las manos junto a la cabeza en una postura poco natural que recuerda a la de otros enterramientos neandertales. Además, dos garras de pantera articuladas han sido halladas al lado de los cuerpos. Al contrario que otros huesos del yacimiento, estos están sin quemar. "Quizás un neandertal las cortó y se las quedó", apunta el estudio. La otra opción es que los tres cadáveres acabasen en esa disposición por accidente, tal vez tras resbalar y caer por una pendiente durante una tormenta, como reconoce el propio trabajo. "Hay un 70% de probabilidades de que todo esto sea intencionado", asegura Walker.
"Es un descubrimiento muy interesante", opina Antonio Rosas, experto en neandertales del CSIC, que sin embargo duda de que la incógnita pueda disiparse. "Es un trabajo muy prometedor, pero hay más preguntas que respuestas", opina Yolanda Fernández-Jalvo, paleo-bióloga del CSIC. En su opinión, es necesario "estudiar mejor los fósiles, sudistribución y relación con los sedimentos".

Fuente: Público: http://www.publico.es/ciencias/373126/la-primera-tumba-neandertal-mediterranea

Los humanos, diestros desde hace medio millón de años (Burgos)

Una nueva investigación, dirigida por el profesor norteamericano David Frayer, de la Universidad de Kansas, ha confirmado que los seres humanos han sido preferentemente diestros al menos desde hace medio millón de años, una característica que se relaciona con el lenguaje.
El trabajo, en el que también participan los investigadores de Atapuerca, especialmente Marina Lozano, junto con colegas croatas e italianos, ha seguido los pasos de la investigación publicada 1988, en la revista 'Journal of Human Evolution', por el codirector del equipo español José María Bermúdez de Castro, Timothy G. Bromagea y Yolanda Fernández Jalvo, en la que por primera vez se mencionó este rasgo humano.
Ahora, nuevos materiales encontrados en la Sima de los Huesos y en otros yacimientos europeos confirman sus resultados.
En la nueva investigación, también se han analizado las marcas que hay en la parte frontal de los dientes de ancestros de nuestra especie y que se relacionan con el uso de la mano derecha. "No se trata de marcas hechas al comer, sino que vimos que eran más gruesas y siempre con la misma dirección. Los microscopios electrónicos revelaron que fueron hechas con piedras afiladas. Concluímos que los homínidos cogían la carne con la boca y la cortaban con lascas al ras de los dientes, como hacen los esquimales con los cuchillos", explica Bermúdez de Castro a Elmundo.es
Enseguida les llamó la atención que todas las marcas estaban hechas en paralelo y en la misma dirección, siguiendo un patrón que se corresponde con el uso de la mano derecha para coger la herramienta de piedra. Además, como ahora resalta Frayer, se observa que eran señales producidas a lo largo de toda la vida, y no en un episodio puntual de corte.
Sima de los Huesos
El artículo publicado este mes en la revista 'Laterality' concretan que el porcentaje de individuos en la Sima de los Huesos (donde se han encontrado 'Homo heidelbergensis') y en otros yacimientos de neandertales es del 93,1% de diestros.
Frayer destaca que este rasgo tiene implicaciones para comprender la capacidad lingüística de las poblaciones humanas primitivas, dado que el lenguaje se localiza en el hemisferio izquierdo del cerebro, que controla también la parte derecha del cuerpo, por lo que hay una conexión entre ser diestro y el lenguaje.
"La correlacióngeneral entre el uso de la manos y la lateralidad del cerebro muestra que los cerebros humanos fueron lateralizados en una forma 'moderna' hace al menos medio millón de años y que ese patrón no ha cambiado desde entonces", señala el investigador norteamericano. "No hay razón para pensar que este patrón no se extiende más allá en el pasado y que el lenguaje tiene raíces muy antiguas", concluye.

Fuente: El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/04/21/ciencia/1303405044.html

Bear DNA is clue to age of Chauvet cave art (France)

EXPLORING a gorge in south-east France in 1994 for prehistoric artefacts, Jean-Marie Chauvet hit the jackpot. After squeezing through a narrow passage, he found himself in a hidden cavern, the walls of which were covered with paintings of animals.
But dating the beautiful images - which featured in Werner Herzog's recent documentary film Cave of Forgotten Dreams - has led to an ugly spat between archaeologists. Could the bones of cave bears settle the debate?
Within a year of Chauvet's discovery, radiocarbon dating suggested the images were between 30,000 and 32,000 years old, making them almost twice the age of the famous Lascaux cave art in south-west France (see map). The result "polarised the archaeological world", says Andrew Lawson, a freelance archaeologist based in Salisbury, UK.
Lawson accepts the radiocarbon findings. "Nowhere else in western Europe do we know of sophisticated art this early," he says. But Paul Pettitt of the University of Sheffield, UK, is adamant that the paintings cannot be that old. The dating study doesn't stand up, he claims, insisting that the paintings' advanced style is enough to mark them as recent. To suggest otherwise, he says, would be like claiming to have found "a Renaissance painting in a Roman villa".
Despite a comprehensive radiocarbon study published in 2001 that seemed to confirm that the paintings were indeed 30,000 years old (Nature, DOI: 10.1038/35097160), Pettitt and his colleagues were unconvinced. Two years later they argued that the cave walls were still chemically active, so the radiocarbon dating could have been thrown out by changes over the millennia to the pigments used to create the paintings (Antiquity, vol 77, p 134).
To try to settle the controversy, Jean-Marc Elalouf of the Institute of Biology and Technology in Saclay, France, and his team have turned to the remains of cave bears. Along with mammoths and other huge mammals, cave bears (Ursus spelaeus) dominated the European landscape until the end of the last ice age.
The Chauvet cave contains several depictions of cave bears, and Elalouf argues that these must have been painted while the bears still thrived in the area. To pin down when the bears disappeared, his team collected 38 samples of cave bear remains in the Chauvet cave and analysed their mitochondrial DNA.
They found that almost all the samples were genetically similar, suggesting the cave bear population was small, isolated and therefore vulnerable. Radiocarbon dating showed the samples were all between 37,000 and 29,000 years old, hinting that by the end of that period they were extinct, at least locally. Samples from a nearby cave, Deux-Ouvertures, gave similar results (Journal of Archaeological Science, DOI: 10.1016/j.jas.2011.03.033).
Given the age of the cave bear remains, "it is clear that the paintings are very ancient", says Elalouf. Michael Knapp of the University of Otago in Dunedin, New Zealand, who also studies cave bears, says he has no doubts about the DNA analysis.
While we do not know exactly when cave bears became extinct, all reliably dated remains in Europe are at least 24,000 years old, says Martina Pacher of the Commission of Quaternary Research in Vienna, Austria. "So the results at Chauvet are not surprising, and I agree with their conclusions," she says.
"We now have an independent line of evidence that the bears [in Chauvet] date to before 29,000 years ago," Lawson says. "That bolsters the case for an early date."
Pettitt remains unconvinced, calling the new research "sloppy". He says that the team is trying to extrapolate the regional spread of the bears over time by relying on evidence from just two caves.
Pettitt also questions whether the paintings show cave bears at all: brown bears lived in the area long after the cave bears were gone. But Elalouf says the two species can be distinguished by skull shape, and that the paintings definitely show cave bears.

Fuente: New Scientist: http://www.newscientist.com/article/mg21028093.900-bear-dna-is-clue-to-age-of-chauvet-cave-art.html

El Castro de Baroña será Bien de Interés Cultural (Galicia)

La Consellería de Cultura e Turismo ha aprobado la resolución por la que incoa el expediente para declarar Bien de Interés Cultural (BIC), con categoría de monumento, el Castro de Baroña, situado en el municipio coruñés de Porto do Son.
La resolución, explicó ayer la Xunta en un comunicado, será publicada en los próximos días en el Diario Oficial de Galicia (DOG) y en el Boletín Oficial del Estado (BOE) para "su anotación preventiva". El documento del Gobierno gallego implica "la aplicación inmediata y provisional del régimen de protección" previsto para los bienes declarados en la ley de patrimonio cultural de Galicia.
De este modo, se suspenden las correspondientes licencias municipales de parcelación, edificación o demolición en las zonas afectadas por la declaración, así como los efectos de las ya otorgadas, ha explicado el departamento que dirige Roberto Varela. Las obras que tengan que hacerse "con carácter inaplazable" y por "causa mayor" deberán, en cualquier caso, ser autorizadas por el Gobierno gallego. Varela destacó que el inicio del expediente constituye "un paso decisivo, ya que desde su publicación oficial va a garantizar la máxima protección para el Castro de Baroña", que hace tiempo se demandaba.

Fuente: El País: http://www.elpais.com/articulo/Galicia/Castro/Barona/sera/Bien/Interes/Cultural/elpepuespgal/20110425elpgal_1/Tes